ちょうど今ごろの、もーすぐ春だなって時期の公園。

　あったけーから、小さい花が咲いてたり桜の蕾が膨らんでたりするんだよな。

　大抵の奴は好きな空間だと思う。

　散歩したり、ボールとか持ってきて遊んだりしてさ。

　でも、オレは。


「……いやだ」

「え」

「あっ」


　思ったことをうっかり口にしてしまったオレは、慌てて自分のそれを手で覆った。

　でも、彰に聞こえてしまったからもー遅い。

　気まずい空気を感じながら、とりあえず歩く速度を落として俯く。

　すると、彰はそんなオレを気遣うよーに歩調を合わせて、小さい声で囁いてきた。


「朝陽さん。何がいや？」

「………………」

「クレープは、楽しみなんだよね？」

「ん……」

「じゃあ外で食うのがいや？　それとも公園って場所？」

「…………公園、が」


　恥ずかしーけど、言ってしまったもんはしかたねーから軽く開き直ってやった。

　でも別に、公園自体は嫌いじゃねーんだ。

　ただ、そこにいる生き物が……。

　厳密に言えば春から初夏にかけて発生するアイツらが、大嫌いなんだ！

　嫌いで嫌いで、想像するだけで鳥肌が立つ。

　怖いんじゃねーからな、嫌いなだけだからな！


「公園じゃなかったら平気？」

「ん」

「そっか。でも店の中は、うるさいアオミドロ共がいそーなんだよね。公園じゃない外にしよ」

「アオミドロ……。お前、まだそんな言い方してたのか」

「あ、うん。朝陽さんに比べたら、あいつらは実際アオミドロ以下だよ」

「ん……そか」


　恥ずかしー奴だ。

　オレは熱が上がったのを感じて、軽く彰から目を逸らす。

　そしたら、駅を出た時に見付けた派手な店が視界に入ってきた。


「あ、クレープ屋だぞ！」

「ちょっと並んでるけど、テイクアウトならすぐに買えそーだね」

「そーだな。てか、どこで食うんだ？」

「あの木の下は？　駅前だから、ちょっと人通りがあるけど」

「！　や、やだっ」

「え」


　木の下なんて、アレが落ちてくる定番の場所じゃねーか！

　公園と何一つ変わらねー。

　いや、むしろ状況は悪くなってる。

　オレは観念して、全部話す覚悟を決めた。

　できるなら隠し通す方向で行きたかったけど、彰との将来を思えば言っとくのが賢明だ。

　今のうちに恥をかいとけば、あとは楽になるんだからな。