「はい、プレゼントだよ」

「サンキュ！」


　よしっ！

　ナッキーを捕まえてお菓子の詰め合わせをゲットしたぞ。

　オレは意外にでけー袋の中身を確かめながら、彰にも見せてやろーと回れ右した。


「彰、この中……」


　あれ？

　彰が……いねー。

　オレの後を情けねー顔で追い掛けてきてると思ってたのに、どこにもいねー。

　どこに行きやがったんだ？

　まさか、迷子になったのか！？

　二十歳にもなって、しかたねー奴だ。

　もー暗くなってきたし、オレは素早く頭を切り替えて“迷子センター”に向けて歩き出した。

　夜はライトアップがあるから、早く彰と合流してーんだよな。

　……とか思ってる間に、始まった。

　あらゆる乗り物や設備が、順番にライトアップされていく。

　いろんな色のライトが下から順番に。

　周りの奴らと同じよーに、オレもその場に立ち止まってそれを見る。


「すげー……」


　まるで、夢の中にいるみてーだ。

　この点灯の瞬間……彰と見たかったな。

　周りからはダチに見えてても、オレは彰とデートしてるんだから。

　感動と寂しーので少し涙が出そーになる。

　オレは、それを拭うために慌てて服の袖口をコートから引っ張り出した。

　すると。


「朝陽さん！」

「！」


　遠くから足音が近付いてきて、目の前に激しく息を切らした彰がやって来た。


「あきら……」

「ごめ……っ、朝陽さ、ん」

「大丈夫か！？　落ち着いて、五回深呼吸しろ」

「おれ、ケータ、イ」

「いーから喋るな！　あっちに座るぞ！」

　オレは隅のベンチまで彰を促して、軽く突き飛ばしてやった。


「お前はこのお菓子でも見てろ。オレはジュース買ってくるから、ここから動くなよ」


　頷いた彰にお菓子の袋を渡して鞄を奪うと、オレは近くの自動販売機に走った。

　ベンチにへたり込んだ彰は、どれだけ必死に走ったのか知らねーけど、冬なのに汗をかいてた。

　たぶん、オレを探し回ってたんだろーな。

　とは言ってもムカつくのに変わりはねーから、彰の奢りでロシアンにしてやる！

　冷たきゃ、お茶でもなんでもいーだろ。

　オレは彰の財布から出した小銭を入れて、自販機を見ずにテキトーにボタンを押してやった。

　ガコンガコンと、うるせー音を立てて出てきた二つの缶を取り出すために屈む。


「……あっ」


　やべー、これあったけーのだ。

　しかもお茶とかじゃなくて、コーンポタージュとおしるこ……。

　ま、まー……いっか。