「へぇ。彩りが良くて、すごく美味しそうだね」


　先に感想を言ったのは牧野さん。

　いつも料理をしている人から褒められたら、なんだかむず痒い気持ちになっちゃう。

　でも一番気になるのは、やっぱり大好きな人の感想。

　まだかな、まだかな……？


「アル、はいハンカチ」

「あ、ああ……すまないな、陽平」

「なに泣いてんねん！　今日はお弁当作るてわかってたやろ」

「え？」


　おそるおそる顔を上げたら、アルは綺麗なハンカチで目頭を押さえていた。

　本当に泣いてる、この人！


「ですが、正太郎がこの可愛らしい手で私のために……っ」

「あぁ、さよか」


　琳が呆れた様子で溜め息を吐いた。

　牧野さんはさすが、特に反応を示さずに四人分のお茶を注いでくれている。

　……ここはとにかく、泣き止ませないとだよね。


「アル、泣かないで。僕はアルの笑顔を思い浮かべながら作ったんだから。ね？」


　小刻みに震える肩を軽く揺すってみると、ハンカチの陰から濡れた目が僕を捉えた。


「正太郎……！」

「わっ」


　アルが突然ガバッと抱き付いてきた。

　人通りがあんまりないとは言え、ここは公園なのに！

　アメリカ人だからしかたない……とは思っても、やっぱり恥ずかしい。


「あ、アルっ」


　恥ずかしいから離れてほしいけど、大好きなアルを突き放すなんてできなくて困っている僕に、牧野さんが助け船を出してくれた。


「アル、ここは日本だ。それに正太郎が困ってるよ」

「……！」