車より電車がいいって言ってみてよかったな。

　アルが一生懸命経路を探してくれたらしくて、なんだか悪い気もしたんだけど。

　でも牧野さんによると、すごく楽しそうに検討を重ねていたらしい。

　牧野さんにお願いすれば簡単なのに……僕のためにがんばってくれたんだ。

　こうやって温泉旅行で誕生日をお祝いしてくれるだけで、身に余るほどなのに。


「アル……」

「どうしたのですか？」

「ありがとう。温泉……すごく嬉しい」


　僕はアルの服の袖を掴んで、優しい笑顔を見上げた。

　本当は手を握りたいんだけど、周りには他の乗客がいるし、アルは目立つから我慢。


「喜んでいただけて安心しました。行き先を勝手に決めてしまったので、本当は不安だったのです」

「僕はアルと一緒なら、どこでも嬉しいよ」


　アルは結構自信家なのに、僕のこととなったら簡単に不安になってしまう。

　もっと自信を持ってほしいと思うけれど、そんなところも大好き。

　手の位置を少しずらして、他の人からは見えにくいようにアルの小指に触れてみた。

　すると、長細い小指がゆびきりをするように僕の短い小指に絡んだ。

　少しでも触れ合えるのが嬉しくて、ちょっとニヤけてしまう。


「正太郎はずるいです」

「えっ、どうして？」


　アルはにっこり笑うと、僕の耳に唇を寄せてきた。


「あまりにも正太郎が愛らしいので、キスをしたくなってしまいました」

「────！！」