「あ、あの…」

「違うの？」

「あげる、けど」


　どうしよう。

　なんて言えばうまくいくんだろう。

　頭はパニックだし、顔は熱いし、手はエビを拾わないとだし、もうわけがわからない。


「大丈夫。すごく美味しかったもの」

「うん…」


　そうじゃないんだ。

　母さんがアルと僕の関係を知っているかどうかが気になるんだ！

　でももしバレていないなら、下手になにか話すと墓穴を掘る可能性がある。

　そのせいでアルと一緒にいられなくなったら、僕どうしたらいいかわからない。

　冬なのに緊張で嫌な汗が出てきた。

　ここにアルがいたら、うまく切り抜けられるんだろうな。

　弁論は得意だって言ってたし。

　言い負かしたい時はお任せくださいって……かっこいいなぁ、アルは。

　……いや、そうじゃなくて！

　とにかく、どうする僕！？


「アルくんはいい男よね」

「そう、だ…ね」


　相槌しか打てないんだけど…。

　琳…来てくれないかな。

　まだ念入りに髪のセットをしてるのかな。


「いい親友ができてよかったわね」


　親友…！？


「う、うん！そうなんだ！」


　バレてない！

　やっぱり母さんは母さんだ。

　不本意だったけど姉ちゃんにも紹介できたし、いずれは親にも紹介しようと思ってる。

　でもまだ勇気が出ないんだ。

　姉ちゃんも、まだその時期じゃないって言ってたし。

　アルのことは本当に好きだから、どうしても慎重になってしまうんだ。