「えーと、あの……小腹がすいたね。ジェームズ小銭ある？」
「あるよ」
「クッキー買ってくる。先生も行きます？」
「いや、遠慮する」
マリゴールドは小さなワゴンを指差し（苦し紛れというよりは、実際に空腹だったことも大きかった）、殺人スマイルを貼付けたままのジェームズを無理矢理引っ張って、その場を離れた。
シリウスとスネイプを二人にしてしまったが、ジェームズとよりは幾分マシだろう。
「スネイプ先生とシリウスって知り合いだったの？」
「ウーン……。何て云うかねえ、宿敵と云う名の同級生みたいな感じだね」
「え、じゃあジェームズも、リーマスも？」
まあね、とジェームズは肩をすくめた。曖昧なイエスだが事実らしい。
マリゴールドにとっては、彼等に自分と同じ頃があったと思うと妙な感じだった。特にあのセブルス・スネイプが短パンに膝小僧を出していた時代もあるだなんて、それはそれでリーサルウエポンだ。
「あ、スネイプ帰る」
「ほんとだ。あ、シリウスなんか投げた」
「避けられたね」
「でも先生、律儀に拾って行ったね」
だね……と遠い目で観察している二人に、憤慨というよりはやたら疲労した様子のシリウスが近づいて来た。眉間のシワは、かの世界遺産アイアンブリッジ並だ。
ちなみに、彼は仲間はずれというものがアーティチョークよりも嫌いである。
「……お前ら、あんなのと俺を置き去りにするとはどういう……」
「ジェームズ、わたし急にホットチョコレートが飲みたくなりました」
「買いましょうとも」
ジェームズは即座に頷いて、注文を付け足した。
「よしよし、よく食べて早く大きくなりたまえよ」
「またそんなん食べて……夕飯食えなくなるぞ」
「大丈夫大丈夫。女の子ですから」
ベツバラという名のブラックホールをこさえてますから、と得意げに返すと、二人の男は変な顔をした。
クッキーを食べているマリゴールドからは、ほんのりと砂糖の香りがした。
「ああそうだ。今日リーマスいないんだろ？ うちに誘おうと思って、捜してたんだ」
「えー、なんかいつも悪いよねえ」
「悪いよなあ」
「いいからいいから。奥さんに呼んで来いって頼まれて。ハリーも喜ぶし」
ついでにネギも買って来てって云われちゃってさあ、と締まりのない顔で云われ、シリウスとマリゴールドは揃って軽く目を逸らした。同時に「この万年新婚夫が」と呟いたのは内緒だ。
夕暮れが目の前に迫っている。
まだ辺りは明るいが、すぐに夜の帳が降りてくるだろう。ポッター家で夕飯を食べ、ハリーと宿題をすませて、シリウスとフラットに帰って……リーマスが戻って来たら、今日の事件の詳細を報告して反応を見てみよう（たぶんシリウスはすごく嫌がるだろう）。
ふふ、と笑いながらマリゴールドはチョコレートの入ったカップを両手で持った。
「あ、そういえば池のアヒルが死んでるとか死んでないとか騒いでたよ」
「……それ多分ね、犯人わたし」
事件はなにも一つだけではない。
スネちゃまは化学かなんかの教師希望
アヒルのくだりは某映画のパロディでした（パクリとも云う）