おにぎりがないとね (6/7)
「――あ、スティーブン先生？ さすがナイスタイミング！」
走り出してすぐに◆のスマホが着信を知らせた。
ちなみに、行きと同じく、◆はレオの腰に腕を回してはいたが、早くもタンデムの要領を得たようで、しがみつくような体勢にはなっていなかった。
「うん、こっちも終わって今レオと戻ってるところ――うん？ ああやっぱり、チェインが先に伝えてくれてたのね。声掛けてくれればいいのに……あはは、ほぼザップが片付けてたから。あ、レオも活躍してました！」
ね！ と、お給金に反映されるのか分からないが、アピールしてくれる◆には感謝である。
「もちろん、怪我はありません！ 当たり前でしょ？ ――あ、クラウスさん？」
くだけた話し方から一変、畏まったわけではないが、明らかに声の響きが変わった。朗らかなのは変わりなく、しかし“絶対的な何か”を感じさせる凛とした声。
「そちらも無事ですね、良かったです……はい、ポリスを回避しつつ」
その“何か”は今のレオナルドには判らなかったが――
「ええ、三人とも怪我はないですよ……ふふ、大丈夫ですって！ そんなに頼りないです？ 私」
クラウスの声はレオには聞こえないが、その巨躯を丸めて心配そうにしているリーダーが目に浮かんだ。
「はい、では事務所で」
◆が通話を切ったところで、信号が赤になりバイクは停車した。
「仲、良いですよね」
信号待ちで手持ち無沙汰なのもあり、レオナルドは再び何となく思っていたことを口にした。
「ん？」
「◆さんとクラウスさん、スティーブンさん。仲良しですよね」
長い付き合いなんでしたっけ、と背中越しに◆に訊ねる。
「そうだね……クラウスさんとスティーブン先生は、私が出逢うよりもっと前からの仲だから、そこには負けるけど。でも、仲良しって云われたのは初めて」
「そうなんですか？ スティーブンさんなんか、あんなにくだけて話してるのって◆さんくらいじゃないですか」
それぞれの関係性というのもあるだろうが、◆を特に可愛がっている様子がある。それはまた、クラウスが彼女に向ける眼差しとは違う類だ。
「私とミスタ、仲良しに見えるんだ？」
「え、違うんですか！？ K.Kさんが云ってるように、スティーブンさんはやっぱり腹黒男……！？」
まさか全て演技だと！？ と、焦ったところで信号が青になり、レオはバイクを発進させるが、後頭部には可笑しげな声がかかる。
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