おにぎりがないとね (2/7)
「――ね、レオ。お腹空いてない？ ライスボール持ってきたの」
◆が袋をガサガサ云わせ、アルミホイルの包みを幾つか取り出すと、その“掛け合い”がピタリと止む。
「わっ、いいんですか？ 食べます食べますッ！！」
ジャパニーズソウルフードだ！ と、レオナルドは目を輝かせたが、よほどのものでない限り、貰えるものはなんでも食べそうな反応である。
「陰毛ボッチャン、良かったでちゅねえ、ママのおにぎりですヨー」
茶化しにも構わず、◆から受け取ったアボカド＆チーズボールの包みを、さっそく剥いて食らいつくレオに、ついにザップも体を起こした。
「俺にはねーのかよー」
「“ボク”は訊かなくても食べちゃうじゃない」
「さすがママ、分かってんな」
無遠慮に紙袋に手を突っ込み、ザップが適当に掴みだしたライスボールの具は、さすが野生の勘の持ち主――一番ハイカロリーな“デビルライスボール”だった。
「ザップさんが“ママ”って云うと別の意味に聞こえますね」
少し大きめのおにぎりを嬉しそうに食べながら、しっかりとツッコむレオナルドは、何となく気になっていたことを口にした。
「そういえば、◆さんてお幾つなんですか？」
尋ねてから、アッと声を上げる。
「すすすっスイマセン！ 女性に年齢訊くのはマナー違反っすよね！」
クラウスさんは絶対こんなヘマをしないだろう、と焦るも、◆はそんなレオの様子が可笑しかったのか、再び包みを取りつつ軽く吹き出した。
「そんなの気にしなくていいって。んー……歳はチェインと同じくらい、かな？ 多分」
「……“Maybe”……？」
「うん。レオよりは“多分”上」
ニコ、と笑って、ツナマヨボールを勧めてくれる。
「美味しい？」
「あ……はい、めちゃくちゃウマいです」
ちゃんと日系スーパーで買ったお米と具材だからね！ と。一体何合分作ったのかと不安になるくらいに、次から次へと袋から出てくるホイルの包みを眺めつつ。
――女性に、と云うより、◆さんに訊いてはいけないことだったのかな。
ザップをちらりと見ても、頼りになるのか疑問な先輩は、おにぎりに夢中でよく分からない（既にそれ何個目だ！？）。
◆の見た目の印象としては、自分やチェインなどと変わらないだろうが――でも待てよ、これでスティーブンさんと同い年って云われても、不思議じゃない気もするぞ……いわゆる年齢不詳……！
「……ウマ」
混乱してきたから考えるのはやめよう。
レオナルドはおにぎりを食べるのに集中することにした。
――RRRR。
男子二人が白米様に満足しきった頃。
お猿のスマートフォンが「喜々ッ」と声を上げた。
- 25 -
＜ | ＞
＜