アネモネ
あんなに待ち焦がれていた暗闇の中、いくつものゴーストタイプポケモンたちの明かりに照らされながら、私は前後も分からないままに進んでいた。まるで百鬼夜行だ、などと思いながら。 私を護送するように取り囲んだポケモンたちは、決して私のことを乱暴に扱うつもりはないらしく、むしろ丁寧に手を取ったり、足元を照らしてくれたり、とても親切だった。
「ねえ、どこに向かうの?」
手近にいたフワンテに尋ねてみると、フワンテはきょとんとした仕草で、進行方向である前方を指差した。
「あはは…それじゃ分からないって」
フワンテに笑いかけながらすぐ前を向き直ると、そこには眩いまでの光が広がっていた。さっきまでは闇の中にいたはずなのに、どうして。 あたりを見渡すと、そこは空間自体が歪んでいるかのように、上下左右の概念がなくなってしまっていた。どこに立っているのか、そもそも私は立っているのか、上はどちらなのか、気にし始めると気分が悪いのが加速しそうだったので、私は考えを止めた。
百鬼夜行の一員であったヤミラミが、そっと私の背を押す。それはまるで、先に進めというように。私はそれに従って足を踏み出す。 一歩、一歩。逆さまになっているはずなのに、落ちもしない。髪は揺れない。不思議な空間で、私は歩を踏みしめた。
「あ…ここは」
最終地点? へと辿り着いた私は、目を疑う。見たこともないような大きなポケモンと、前には小さな鉄の牢……その中にはヨノワールが、いた。
「ヨノワール?!ヨノワールなのねっ!」
慌てて駆け寄ろうとした私は、強烈な吐き気を催し、その場に踞る。
『無理をするな、ニンゲン。身重の体では、運動は辛かろう』
見たことのない大きなポケモンが、地響きのような声で話した。その驚きよりも、私が身重…と呼ばれたことの方が、ショックが大きかった。
「みお…も?私、ヨノワールの子を…」 『ああ、身籠っている。だから、連れてきた』
よろよろと、ヨノワールの入れられた牢屋に縋り付く。
「ヨノワール、ごめんね、あの日、ごめんなさい…っ」
いざ彼を目の前にすると、伝えたかった言葉がうまく出てこない。あとは嗚咽しか残らなくて、心配したゴーストタイプのポケモンたちが何匹か寄ってきては、寄り添うように私の背をさする。 吐き気の代わりに押し寄せるのは涙と、後悔と、疑問。
「あ、の…あなたは誰で、どうしてヨノワールは、こんなところにっ」 『落ち着け、娘。…私はギラティナ。この冥府を統べる王だ』
ギラティナ…さんは深く重たい声で言うと、ヨノワールの入った牢屋を軽々と持ち上げた。
『こやつは霊界の掟…彷徨える魂を輪廻に導くことから背いた。そればかりか、その魂を…自ら喰らおうとしたのだ』 「…?」
私がきょとんとした顔をしていると、ギラティナさんはため息をついて、私を指差した。
『気づいていなかったのか。お前が死んだのは…ヨノワールの呪いによるものだということに』
驚いて声も出ないままヨノワールを見ると、彼はただ悲しそうな瞳で、私を見つめていた。 では、ヨノワールの体調が優れなくなったことも、だんだんと体調不良が私に移っていったのも、全ては呪いの… ヨノワールに嫌われていた覚えがなかった私は、どうして、とかぼそく震える声でつぶやく他なかった。
『ヨノワールは、掟破りの刑として、投獄に処す。そちらの娘は…』
ギラティナさんは、ちらりと私の下腹部に目をやって、少し悩むように眉間にシワを寄せた。
『掟外れの新しい命が産まれてしまったからには…お前も輪廻転成の輪に戻すわけにはいかなくなる』
私にはギラティナさんの言っていることが理解できないまま、『連れて行け』という言葉に従って、ゴーストタイプのポケモンたちに連行されていった。
かなしそうで、さびしそうな、たった一人の家族を、残して。
アネモネ (あなたを信じて待つ)
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