「ではじきに会えるのですね」 「ええ」 階下に着くと、赤い特徴的な髪の男と、ジーナさんが話し込んでいた。何を話しているのだろう？ 「博士に選ばれた子どもたち…どんな可能性を秘めているのか」 「はい、あちらに」 ジーナさんは、話の途中で突然こちらを手で指した。 「彼女はナナシさん。ちょっと、こっちにいらして」 「ほう、きみが博士からポケモン図鑑を…素晴らしい！」 赤髪の男性はうむうむと感心するように何度も頷くと、私を褒め称える。褒められることなど何もしていない私は、ただうろたえるのみである。 「実に素晴らしいことだよ。選ばれし者だね」 「そんな、私はたまたま…」 「運も実力だよ。私はフラダリ。輝かしい未来のため、ポケモンのことを究めようと、プラターヌ博士からいろいろ教わっています」 フラダリさんは自己紹介すると、丁寧に頭を下げる。そして私の持っているホロキャスターに目を止めると、嬉しそうにぱっと顔を輝かせた。 「おお！きみが持っているそれはホロキャスター！情報は大事ですからね、きみも活用してください」 「は、はい！」 フラダリさんの勢いに気圧されて思わず頷いてしまったが、私はカロスに来てから一度も、残念ながら、ホロキャスターメールを受信したことがない。友達がいないわけではないのだ…うん。 「いいかね！この世界はもっとよくならないといけない。そのために、選ばれた人間とポケモンは、世界をよりよくするために努力せねばならないのです」 フラダリさんの言うことはとても正しく聞こえる…のに、なんだか違和感を覚えるのはどうしてなのだろうか。息が詰まる。フラダリさんは、自分で自分を追い詰めているみたいだ。 「では、プラターヌ博士によろしく伝えておいてください。我は求めん！さらなる美しい世界を！」 フラダリさんはそう締めくくると、研究所を出て行った。ジーナさんは私の隣でやはり上品な動きで首を傾げると、呟く。 「それにしても…フラダリさんの望む美しい世界って、どんな世界かしら？」 なんとなく、なんとなくだけど…フラダリさんの言う美しい世界とは、とても脆くて、危険を孕んでいるような気がする。 「この地方にはいろんなポケモンがいるの。ポケモン図鑑が、それを知るためのきっかけになるとうれしいわね」 ジーナさんの言葉に頷くと、私はぎゅっとポケモン図鑑を握りしめた。 がしゃん、とエレベーターが着く音がした。振り返ると、カルム君が駆け寄ってくる。 「話したいことがある。カフェ・ソレイユで待っているよ、お隣さん」 カルム君はそれだけを私に伝えると、一足先にカフェに向かったのか、研究所を出て行った。 「カルムさんの話って一体何でしょう？」 「秘密っぽいけど、何だろうね…？気になるけれど、知らないふりをしておいた方が良さそうだねえ」 ティエルノ君は、意外と察しがいいらしい。後ろで二人が話していることには、私も気づかないふりをする。約束の場所へ向かうために、私も研究所を後にした。 ＜＊ | ＃＞ しおり+ もどる |