トロバ君、ティエルノ君が合流して、メイスイタウンから旅立った五人の子どもたちが揃った。 「それではあらためてみんなに！最高のトレーナーを目指し、ポケモンとの旅を楽しんでよ！」 プラターヌ博士は舞台俳優のようにばっと手を広げて、大仰に言う。 「そしてカロス地方のポケモン最大の謎、新たな進化の可能性！メガシンカの秘密を解き明かそう」 私がアサギとともに受け取ったメガストーンを指差して、博士は話を続ける。 「そう！先ほど渡したメガストーンは、戦いでの新たな姿、メガシンカの秘密の手がかりなんだよ！」 妙なあたたかみを感じるメガストーンを握りしめてみると、不思議とアサギと心が通じ合ったような気持ちになった。 私が記憶を失う前に憧れていたあの人…赤い後ろ姿に追いつけそうな気がして、鼓動がどきどきと速まってくる。 「メガシンカについて調べるならコボクタウンはどうかな？あそこは歴史のある町、何かヒントがあるかもしれないね」 プラターヌ博士はタウンマップを取り出して、私たち五人に道を示してくれた。 「いいかい？ポケモン図鑑を埋めるためにいろいろな場所に行けば、さまざまな生き方のポケモン、さまざまな考えの人とで会うことになるだろう！」 プラターヌ博士は続ける。 「時としてぶつかる生き方、考え方をまずは受け入れ、なにが大事かを考えることで、キミたちの世界は広がるんだ！」 「…どれだけ人と違うかが、オレの価値だと思う」 カルム君が、隣で小さく呟く。きっと、ベテランのお父さんお母さんと、何度も比較されてきたんだろうな。ベテランの子だから、と付いて回るレッテルは、本人にとってどれだけ重苦しいものだったかは、私には計り知れないけれど。 「カルム君」 「うん？なんだいお隣さん」 「カルム君は、今でも十分に、代わりのいないカルム君だと私は思う…よ」 うまく伝えられないもどかしさに、私は唇を噛む。カルム君はそんな私を待て、小さくふふっと笑った。 「ありがとう、お隣さん」 それにしても、私の大事なもの、かぁ… 私はなぜか、おかあさんでも出会ったポケモンたちでもなく、何の記憶も残っていない、鞄の中の金色の石のことを思っていた。 ＜＊ | ＃＞ しおり+ もどる |