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ここに来て1日が経った、らしい。らしいというのも、この場所には朝と夜が、小屋の中心をはさんで存在している。朝の方角は太陽が眩しいのに対して、夜の方角は暗く仄かに明るい程度。どうしてこんな現象が起こっているのかなんて、ここに来た時点で考える事を止めた。

「苗字さん、水汲んできたよ」

「ありがとう」

苗字さんは何年も、ここに居るらしい。ずっとこんな場所で、たった一人で。
ここはとにかく不思議な事が多い。朝と夜で時間が止まっているし、寒くも暑くもない。快適と言えば快適なんだろうけど、どこか不気味なような気がしてならない。俺はちゃんと元の場所に帰れるのだろうか。もし、帰れるとしたら苗字さんも一緒に帰りたい。ずっと一人だなんて、辛くて悲しい筈だから。

「幸村くんは、ここに来る前ってなにしてたの？」

「そうだね･･･テニス、かな」

「テニス？」

「うん。全国制覇をするって、決めたんだ」

「へぇー、幸村くんってテニス上手いの？」

「まぁ、そこそこかな。苗字さんは？何かやってなかったの？」

「･･･わからない」

「え？」

「私がここに来る前、なにをしてたのか、覚えてないの。名前はね、たまに誰かに呼ばれてるような気がするから。･･･おかしいよね」

苦笑いをする苗字さんを見て、酷く胸が痛んだ。たった1日程度しか一緒に居ないのに、どこか惹かれる。どこに惹かれるのかなんてわからないけど、直感的に惹かれてる。
この変な世界で、苗字さんはなにを思うのだろうか。誰も居なくて、たった一人で、なにを考えるのだろうか。

「それにしても、久しぶりだなぁ」

「なにが？」

「人と話すの」

「･･･俺が来る前は、どんな人が居たの？」

「うーんとね、幸村くんの前は小さな女の子だったかな」

その前はおじいさんで、またその前はお姉さん。ここに来るのは、もしかしたら何か理由があるのじゃないかと思ったけど、聞いてもわからない。まあ、時間はあるわけだからゆっくり考える事にしようか。苗字さんとももっとお話したいしね。



彼方の夜明


　

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