どんなときでも、お前は俺を頼らなかったから。
昔みたいにめそめそ泣いたりはしなかったから。


カーブを過ぎて、真南の家の前。
真南を下ろして、前カゴの鞄を渡してやる。
受け取る手が少し触れた。

「ん。ありがと」

携帯につけるシールみたいなのを沢山くっつけた真南の爪が、ベージュのカーデから覗いている。
ぶかぶかのカーデ。短いスカート。
確かに女っていうのは、こーゆうモンなんだろーけど。
如何せん足りないものが多すぎて言葉に詰まる。

その薄い胸板に、軽い同情をこめて小さく溜め息。
真南は訝しげに顔をゆがめる。
何を思ったのか、馬鹿のくせに気になるらしい。

臙脂の煉瓦に埋め込まれた「萩谷」の表札が割れかけていた。
直す気はないらしい。記憶が正しければ中学に通っている頃からこうだった気がするが。

「さっきから黙ってんね。どうしたの？」

もしも、だとか。
いつか、なんて願望も関係ない。
いつも、だ。

俺がお前の隣にいるのは、変わらない事実なんだから。

「まな」
「な、なに？」

空きすぎた間に妙な違和感。
真南の心臓が跳ねた音が聞こえた気がした。
いつだって俺を振り回すんだから。
たまにはお前も振り回されればいいんだ。

「もうちょっと育たないわけ？」
「え？」
「一向に成長の兆しが見えねーんだけど」

胸元に視線を落とす。
みるみるうちに変わっていくその童顔が面白いくらいに真っ赤だ。

「ドガッ」、酷い音と共に全身を駆け巡る悲痛に体を折り曲げる結果は、見えていなかったわけじゃないけど。

「ばかっ！えっち！！死んじゃえ！」

昼間の怪我が未だ完治していない箇所にお見舞いされた拳。
痛すぎる。
いや、ここは頬を叩くとか、もう少し可愛らしい反応してくれてもよかったのに。


「あー…イッテェ」


とりあえず死んじゃえは酷いと思った。





**
11//12/31/22:32
年内！間に合った(笑)
お正月？仕事ですよ…あーあー世知辛い。

ハベナリア:鷺草、芯の強さ

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mokuji
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