夕日が眩しい。
目に刺さる。
目頭が熱い。

無理やり肩を貸してくるその腕も、本当は払い除けたかった。
それでも力はかなわなくて、諦めて力を抜く。
クロタキの口元が小さく歪んで、笑ったように見えた。

「で、何が気持ち悪いって？」
「だから…」

大きく溜め息をはく。
相手は続きを促すように此方を見ている。
陽に茶色く染まった男の襟足がきらきらと眩しい。

「おれの顔見て、殴りたくないって」

一瞬だけ目を合わす。
クロタキはぐしゃぐしゃと自分の髪をかき回した。

「なんだそれ」

クロタキが顔をしかめる。

「わかんないよ…おれだって」

胸がぎしぎし云うんだ。

「おれだってこんな顔、嫌いだ」

それでも、自分を殺せない。

痛い。
いたい。

屈折する思いと過去と、朧気に浮かぶ父の顔と、父の声。
母の名を呼ぶその声だけは、はっきりと思い出せる。

「あんたは、何も言わないね」
「あんたじゃねえ、黒瀧」
「しってるよ」

歩き出しながら、やけに饒舌な自分に驚く。
それでも喋るのをやめようとは思わなかった。
どうしてか、分からないけれど。

「おれの顔がなんだっていうんだよ」

ほっといてくれればいいのに。
付け足した言葉に、クロタキが苦笑する。

「興味持つのも分かる気するけど。お前、フランス人形みてぇだから」
「フランス？人形？」

また新しい悪口だ。
「意味不明」噛みつくように毒づいたが、相手は笑うだけだった。

「あー…まぁでも、確かに気持ち悪いな」

クロタキはそう言って、何度も大袈裟に頷く。

「フランスに行けば、今よりマシかな」

自嘲気味に口元が緩む。
別にどこへ行こうと自分の罪は変わらないのに。
逃げたい。赦されたい。
笑ってしまう。

切れた唇から血の味がした。


「さぁな」

ややあってから、クロタキは興味なさげにそう返して、空を仰いだ。
緋色に染まる空は徐々に紫がかっていく。

「いいから、好きに生きろよ」

言い聞かせるように、クロタキが呟く。

「お前は何も悪くねえんだから」
「え、……」

言われた言葉に驚いて、目を見開く。
クロタキの顔は逆光で良く見えない。

「何も？」
「何も、だ」

聞き返せば、相手は確かに頷いた。

「ほんとに？」

唾を飲み込んで、もう一度問う。

「しつけえな。ガキ」

苛立ち混じりの声で制してくるクロタキの手が伸びてくる。
それからぐしゃぐしゃに髪を掻き回された。

本当に。今日は何かおかしい。
嫌な感じがしないのは何故だろうか。
言葉は粗野で乱暴でも、その声は柔らかかった。

またゆっくりと歩き出す。
それからのことは、よく覚えていない。

クロタキに全体重を預けたまま、ぼんやりと母のことを考えていたとは思うけれど。








(これは今よりも、ほんの少しだけ前の話。)









13.04.23...



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mokuji
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