グレイルは、当時を思い出す。

あの時、グレイルは2階の執務室にいて、休憩中。

ふと、外を見れば息子が逆さまに落ちていく所が目に入った。

慌てたのは言うまでもないが、テラスへ駆け寄って見た光景は、一瞬の出来事だったであろうが、グレイルにはスローモーションのように見えた。


庭師や、女官の悲鳴が響く。レインの泣き叫ぶ声もする。
もうだめだと誰もが思った。

その時。

どこからか、嵐の時のような暴風が吹いた。
暴風は唸りをあげてアルトに向かって行く。
まるで意思があるかのように。

やがて、アルトを包んで地面へ降ろすと、風は四方へと霧散していった。

「あの事件の後、暴風のごとき風は、ディオーナの風だとレインは言った。そこに少しお姉様の魔力もあった、と」

ディオーナは、風の女神。穏やかな風も、荒々しい風も全て彼女が司る。

グレイルには、その姿が視えなかったが、レインには視えていたらしい。

暴風を纏って、風龍が駆ける姿を。

「ディオーナを召喚したのは、貴女だろう？ライルは地方へ出向いていたし、他の魔術師があの短時間で龍を喚べるとは思わない」

何より、レインが言ったのだ。魔術師の長の家系である彼女が。

「真実はどうなのですか？伯母上」

エスタリアに問うアルトの、その眼差しが若き頃のレインと重なる。

その瞳に勝てる自信が、今も昔も、エスタリアにはなかった。

観念したように溜め息をつく。

『………確かに喚んだ。私が動いたのは、レインが願ったからだ。それ以外に理由は無い』

妹のためとはいえ、エスタリアが魔術を発動させたから、アルトは今、生きている。

アルトは、命の恩人であるエスタリアに礼を言おうと口を開こうとしたが、一瞬早くエスタリアが遮る。

『礼は言うなよ？聞き飽きたからな。…この事件で分かったのは、一番恐ろしいのは、魔族ではない。ヒトなのだ。それに比べれば、今からもたらす情報など、些細なことだ』

エスタリアが、三人に目線を投げると、再びこの空間に緊張が走る。

『動いたぞ。《奴》が』




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mokuji
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