ciao! | ナノ

◎ 33

誰かここに来るのかな？

そんなことを思っていると、こっちに近づいてくる足音が聞こえた。

やってきたのは朔名だった。

「よ、芹菜、お疲れさん」

「あ、朔名。……なんだ、来るって朔名のことだったんだ」

「は？何の話だ？」

「さっき愁さんにね、もうすぐ来るからここにいてっていわれたんだよねー。だから誰か来るのかなあって……」

私が首を傾げていると、朔名は何か閃いたような顔をした。

「多分それ俺のことじゃねえよ」

「え、何で？」

「俺はただ忘れ物とりにきただけだし」

「忘れ物……」

と、ここまで話していたとき、また新たに足音が聞こえた。

今度は誰だろうと思っていると、やってきたのは翔音くんだった。

「お、やっぱり翔音だったか」

朔名は何やらはじめから気づいていたようなことをいった。

やっぱり？

翔音くんがくることわかってたの？

「えっと……、翔音くんも休憩？」

「…………………」

私はそう質問したが、翔音くんは頷くこともせずに無言を突き通した。

え、無視ですか!?

「……あのー、翔音くん？」

「アンタ誰？」

「お前もかああああ」

なんで？

そんな認識できないくらい私変わってるのか!?

メイク薄いよ!?

もしかしてこの髪型がいけないの!?

ああ、お洒落するなってことですね、わかります。

「なあ翔音、芹菜のことどう思う？」

「……は？」

「ちょっ、朔名!?何聞いて……っ」

「はいはい芹菜は黙っててー」

私の声を遮った朔名はまた翔音くんに声をかける。

「で、どう思う？」

「……何の話」

「だから、今日の芹菜いつもと違うじゃん？化粧してるし、髪おろしてるし」

「………」

「そんな芹菜を見て、翔音はどう思ったんだ？」

朔名はさっきからニヤニヤしっぱなしだ。

楽しんでるなこのやろう。

翔音くんはじっと私を見た。

しかも無言で。

そんな視線に耐えきれず、私は目をそらした。

こいつ相変わらず自分が美少年だって自覚ないなあ!!

そんなに見られたらどうしていいかわかんなくなるでしょうが!!

すると、少し納得したような顔をした。

「ちょっと年とったように見える」

「「………………」」

私はゆっくりとその場から歩き出す。

近くにあったこの店の掃除用具入れに手を伸ばした。

大丈夫、大丈夫よ芹菜。

このくらいなんでもない。

きっと“大人っぽい”って言いたかったんだわ。

うん、絶対そうに決まってる。

でも、でもさ、

「美少年だからって何でも許されると思うなああああ!!」

「お、おい芹菜落ち着けって!?」

「馬鹿っ、美少年っ、睫毛長すぎだ交換しろっ!!この天然タラシィィィィィッ!!」

私は猛スピードでその場を去った。

我ながらやってしまった気もするが。

「……褒めたつもりだったんだけど」

「……翔音、あとで謝りにいこう、俺も謝るから。それから……日本語の勉強もしような」

「？わかった」

翔音くんはきょとんと首を傾げた。

「はあぁぁぁ………」

私は長いため息をついた。

思わず走り出して裏口から出てしまったけど、私休憩中だったんだよね。

もどらなきゃ!!

………にしても、

私ってメイクすると老けるのかなあ。

うわあああ嫌だ、何のための化粧品だばかやろおおおお!!

もうしない、ぜーったいメイクしないわああああっ!!

「あれ、芹菜ちゃん？こんなところで何してるの？」

やってきたのはジョウロを持った愁さん。

……なんでジョウロ？

「……愁さん……、」

「ん？何？」

「今の私、老けてます？」

「……え？」

愁さんは目が点になっていた。

「……なるほどねー」

私はさっきのことを話した。

「私決めました。もうメイクしません、すっぴん万歳!!」

「……それはもったいないなあ、可愛いのに」

「……おだてても何も出ませんよ？」

「ふふ……、……でも、ごめんね、悪いことしちゃったかな」

「え？」

眉を下げて悲しそうにいう愁さんに私は疑問を感じた。

「翔音くんに休憩させたのは俺だから……。せっかく芹菜ちゃんがメイクしたから、ちゃんと見せてあげようかなって思って休憩にしたんだけど」

「………」

「かえって悲しませちゃったね……」

そういって悲しそうに笑った。

「そんなっ、愁さんのせいじゃないですよ!!」

メイクが似合わないこの顔のせいです!!

時雨さんごめんなさい、メイクしてくれたのは嬉しいけど、どうやら私には似合わないようです。

「……でも、気にしてるでしょ。翔音くんにいわれたこと」

「え……」

気にしてる？

私が？

確かに、いつもなら突っ込みいれたり怒ったりする………、いや、今回もしたけどさ。

でも、なんか………翔音くんにいわれたとき、妙にグサァァァと……。

……妙ではないな、“グサァァァ”って結構刺さってるよね。

「芹菜～、いるか……？」

裏口から出てきたのは朔名……と、翔音くん。

あ、どうしよう。

いきなり飛び出してきちゃったから私どんな顔してれば……!!

しばらく沈黙が続いた。

この場に４人もいるのに何故誰もしゃべらないィィィ!?

「……えっと、ごめんな芹菜」

「……へ？」

「いや、俺も興味本意で翔音に聞いてみたから、さ。どんな反応すんのかなあって……」

「あ、うん」

愁さんも朔名も興味がどうのみたいな話してるけど……興味って、何の……？

「それから………、」

朔名がそういって言葉を切ると、翔音くんが前にでてきた。

うわあああどうすれば、目合わせづらいよおおお。

「……さっき、は……ごめん」

「えっ」

「大人っぽいって、言おうとした……んだけど」

なんだろう、さっきのグサァァァっていうのが無くなってきたような……。

それに翔音くん、なんか口が達者になってる……？

そんな疑問を持ちながらも私は決めたことを言う。

「……もういいよ、大丈夫だよ私は!!」

「………」

「もともと今日かぎりのメイクだし、私はすっぴんのほうが楽でいいしねっ」

私は手をぐっと握りしめて笑った。

あ、今気づいたけど私さっき飛び出したとき、掃除用具入れからモップもってきちゃってたんだ。

返さなきゃ……っていうか早く仕事にもどらなきゃ!!

翔音くんからの謝罪にはちょっと驚いたけど、でも嬉しかったし、なんか気分も晴れてきたし。

うん、いつもどおりだ!!

「私のほうこそ、いきなり飛び出したりしてごめんね？」

「……ん」

よかった、これでみんなと仲直りかな。

喧嘩はしてないけど、雰囲気はいつもどおりにもどったみたいだし。

「じゃあ私はお店にもどるね、ずっと休んじゃってたからさ」

そういうと、朔名も愁さんも頷いてみんなで仕事に戻ろうとする。

「あ」

「え？」

翔音くんが小さく声を出したので何だと思って振り向く。

「その、“めいく”っていうやつは、もうしないの？」

「え？ああ……まあ私自分じゃできないし、すっぴんのほうが楽だし……」

後者のほうは一番の理由だ。

似合う似合わないの前に、まずはどうやって楽な道に進むかだよ。

「……そっか」

「？なんでそんなこと聞いたの？」

「それも可愛いと思ったから」

「「「……………」」」

何を言われたのかしばらくわからなかった。

でも時間がたつにつれてだんだんわかってきて、それと同時に顔に熱が帯びていくのがわかった。

「なっ、な………なあ……っ」

「？顔赤い」

私はさっきとは違う意味で手をぐぐーっと握りしめた。

そりゃあもうモップを折る勢いで。

そして最高に顔が熱くなってしまったとき、

「うわあああぁぁもう馬鹿あああやっぱり天然タラシだああああ」

持っていたモップを朔名にぶん投げて私はまた飛び出した。

「えええちょっ、モップぅぅぅ!?」

朔名が驚いているがそんなことはどうでもよかった。

なんで、なんで翔音くんあんなこと言ったの!?

普段絶対言わない……というか可愛いなんて言葉知らないくせにぃぃぃ!!

おかしいよ、なんか今日変だよ!?

いや私も結構変だよ!!

心臓の音がバクバクいっててうるさい。

走ってるから……？

何なんだほんとにこのやろおおおお!!

33.何これ、どうしちゃったの？

(ねえ朔名、いったい翔音くんに何吹き込んだの？)
(あ、愁……いや、普通に日本語の勉強をだな……)
(すごいストレートな言葉だったね、芹菜ちゃん顔真っ赤だったよ)
(……まあ、結果的にいいんじゃね？)

((……またどっかいった))

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