移り変わり
月が綺麗だなぁ…
あの丸い月を見てるといつも思うことがあるんです
美味しそうだなって
貝も美味しいけど…
他の食べ物もきっと美味しいんだと思う！
ん〜♪
…
ZZzzzz…
プカ…))))
)))))
)
**
｢あれ？ ラッコ？｣
ある１人の漁師が深夜の海水に浮かぶ１匹の生物を発見した
瞳を閉じ波の流れに身を任せ、ゆらゆらと毛皮を靡かせている―
そんなぬいぐるみのようなその生物に、これからある危機が起ころうとしていた
｢お前は気楽でいいな…私はこのまま―｣
何も獲れない日々が続いたら、どう生きていけばいいのやら…
甲板には、大量の海草と昆布の山が積もる毎日
ふぅ…
たまにはタンパク質で腹を満たしたいものだ
噛んだ時に、こう…歯ごたえがあって―
!!
お前…ひっとして―
｢…食べれ…られるのか｣
いやいや…駄目だ！
こんな可愛い動物を食していいはずが無い
……
｢尻尾だけとか…｣
んんぉぉぉおお！！
私の心の悪がそう叫んでいる！
やめてくれっ〜！！
漁師・水木は両手で頭を支え、夜の静寂を破るように唸り声を上げた
ボートの周囲に広がった波紋は、眠りの浅い生物の覚醒を助長し
｢…はっ｣
チャプン…
気が付いた頃には、水木の正面に来ていた
海面からひょっこり顔を出し、顔を洗うような仕草をしている
｢悪いな…私が起こしてしまったのか｣
海面から抱き上げようを両手を差し出したら、見事に逃げられてしまった
暗い海水から、薄茶色の体毛が見え隠れしている
少し警戒心が強い生物のようだ
｢ なんだ？｣
影がもう一つ見える
じわじわとこちら―というか、ラッコの方に近づいているその長い影
水面から背ビレが現れた
その正体は
近海の主 サメ
流石にあのラッコも気が付いたのか、目を見開いて泳ぎだした
見るからにとても必死で、自然と水木の拳にも力が入る
しかしこの時、水木はある失態をしていたことに気付いていなかった
ラッコの進行方向には、底引き網が設置されていたままで
つまり 行き止まりなのだ
**
大変です！
サメだ！サメが僕を襲ってきます
さっきは人間に襲われそうになったし
ちょっと危ない場所ですっ ))))
うわっ！
急に前に進めなくなってしまいましたっ
これは…網だ
ガジガジ……
うぅ…僕の歯では壊せそうにありません
……
生き残れたら
松岡さんに前歯、借りよう
(＞_＜)
⊃祈⊂
**
｢うわっ｣
時を同じくして、ボートでも異変が起こっていた
海流があるわけでもないのに、急にボートの後方が重くなったのだ
｢網だ 網に何かが引っかかったんだな｣
急いで後方に向かうと、水中の網には必死で逃げていたさっきのラッコがいた
その後にはスピードを抑えたサメ
きっと狙いを定めたのだろう
慎重に…その距離を縮め始めていた
狙われた獲物は、まるで人間が祈りを捧げるよう、両前脚を組み、歯を食いしばっている表情をしていた
鋭い歯をむき出しにしいた主が、電光石火の早業を仕掛けようとした―
その時だった
水木は手に取った銛を、寸分の狂いも無く急所に打ち込んだ
波の静かな音をしかと聞き遂げた後、その銛を手繰り寄せ甲板に引き上げた
それから、いつもと違い重みのある網を引き寄せる
ボートの周りは、主の体液が海水と交じり独特の生臭さを発していた
九死に一生を得たラッコは、水木お手製の網から優しく取り外されると海水のシャワーで身体を洗い流した
水木は船内からタオルを持ってきて、その立派な体毛を拭こうとしたら―
その生物はブルブルと頭を振り、臭いや汚れだらけの水しぶきを命の恩人に捧げた
そんなことにも係わらず、水木は
｢お前は幸運のラッコだ！｣
と、赤ん坊のように抱き寄せタオルで頭を撫で始めた
*
僕の祈りは、何故か人間が叶えてくれた
そういえば…
最近、僕の周りに来る人間に悪い人がいない気がする
美味しい餌をくれるし
…
改心したのかな…
*
｢ほら、早く皆の元へ戻るんだぞ？｣
｢……クォ｣
ラッコは最後に一言だけ鳴き、水木の手によって海に戻されたのだが
｢早く行かないのか？｣
いつまでたってもその場を去ろうとしなかった
それもずっと水木の顔を見つめたままで―
水木は色々と考えた結果、こう答えを導きだした
｢そういえば、さっきの褒美をやってなかったな｣
と、言って大量の海草と少し鮮度の落ちた雲丹を１個渡した
すると、どうだろう
ラッコは喜んだのか、バシャバシャと波を立てボートから離れていった
｢ふぅ…私もこれでやっと家に帰れる｣
甲板を占領している獲物に向かってそう呟き、数日振りに心地よい寝床に就くことができた水木であった
**
本当にいい人間なのか、この目で確かめようとしたんだ
そしたら、なんかいがいがするものを渡され―！
雲丹だ！
雲丹っもらえた！
あと、海草もv
この人間…合格です！
あっ
松岡さん起きてるかな…
おすそ分けしようっとv
僕は一足先に、この海草を…
モキュモキュ…
…v
はっ…！
もしかしたら、海草の方が美味しいかもしれない……
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