５ しおりを挟むしおりから読む企画TOP 「あの、大丈夫だよ」 「は？」 「脚立があれば一人でもできるから……練習戻ってくれて大丈夫だよ？」 おずおずとそう言うと、曽根くんは眉間に皺を寄せた。あれ？ 何かマズイこと言ったかな？ 一瞬どきっとして、わたしは曽根くんの返事を待つ。――と、曽根くんがいつも通りぶっきらぼうな口調で言った。 「一人でやるより、二人でやったほうが早いだろ」 「でも曽根くん、練習あるでしょ？ わたしは別に何も用事ないし……」 だから大丈夫だよ？ もう一度わたしがそう言うと、曽根くんの眉間の皺がぎゅっと深まった。――え？ もしかして怒ってる？ 内心でびくびくしながら、それでもどうにか曽根くんから視線を逸らさないように頑張った。ここでそんなことしたら、めちゃくちゃ感じ悪く思われてしまうからだ。ただでさえ曽根くんと、それも二人きりで話せる機会なんてないんだもん。無愛想な曽根くんが相手だと、話すきっかけを掴むのも一苦労なのだ。だから、ここはぜひとも次に繋がるような会話をしたいところなんだけど。 でも、何か間違っちゃっただろうか。黙ったままの曽根くんを見上げていると、そんな不安がむくむくと膨らんでくる。――と、曽根くんは大きなため息をついた。それから少しイライラしたように首の後ろに手をやって、口を開く。 「ヒトに頼まれたことぐらい、ちゃんとやるっての。見くびんなよ」 吐き捨てるみたいに言われた科白に、わたしは大慌てで首を横に振った。 「そんなこと、思ってないよ！」 その声が予想外に大きく響いたことに驚いて、わたしはまた慌てて口を閉じた。けど、それ以上に驚いたのは曽根くんのほうだったみたいだ。彼はぽかんとした表情でこちらを見ている。 （あ、カワイイ） 聞かれたら、また怒られそうなことをこっそり思った。普段が普段なだけに、曽根くんのこういう表情を目にすることはものすごく珍しい。教室でも、もっとこういうカオを見せてくれたらいいのにな。でも、それで他の子に人気出ちゃっても嫌だしなあ。目の前の曽根くんの顔が訝しげな色に染まっていくのも気にせず、わたしはそんなことを考えていた。そうしたら。 「……何、見てんの」 今度は気まずそうに言って、曽根くんはわたしから目を逸らした。そして、ガシガシと強めに頭を掻く。――って、あれ、もしかして。 |