その手をつかまえろ！ ７ しおりを挟むしおりから読む目次へ 「忘れなきゃって、思い詰めなくてもいいよ。その気持ちだって、今のお前の大事な一部分だろ」 その気持ちはきっと『瀬戸初璃』という人間を形づくる、とても重要な欠片。――だから。 「無理するとか、俺に悪いとか考えないで……その人のこと思い出すたびに、泣きそうなカオすんじゃなくてさ」 ちゃんと伝わってるだろうか。間違えていないだろうか。 走ってたときと同じくらい必死になって、俺は言葉をつないだ。 「笑って思い出せるようになれよ」 それが俺が欲しいと思った、瀬戸の笑顔なんだ。 そこまで言い終えて、俺は真っ直ぐ瀬戸を見つめた。瀬戸はまた俯いて、嗚咽を堪えているようだった。 （……まだだ） 俺は空いてるほうの手を握りしめる。まだ俺は、肝心なことを瀬戸に伝えていない。 たった一言。 だけど、それを声に出すことはとてつもなく難しい。 （瀬戸ってすげぇ） 何度もその言葉を、想いを俺に伝えてくれた彼女。嘘くさくもなく、わざとらしくもなく。そうやって相手に想いを届けることがどれだけ難しいことか。 口を開いては閉じて何度も俺が躊躇っていると、不意に瀬戸が顔を上げた。 「わたしっ」 そう言って俺を捉えた瞳は、いつかのときみたく決壊寸前だった。瀬戸は懸命に涙をこらえながら言った。 「いっぱい考えて、だけど忘れられなくて」 俺は黙って頷いて、先を促す。 「やっぱり気持ちは残ったままだった……大切なこと言えなくて、後悔して」 でもね、と彼女は震える声で続けた。 「それ以上に思ったの。わたしの中に、変わらないで在ったの……曽根が好きって。それも、わたしの大切な一部分だよね」 「――っ！」 声をなくすなんてこと、ホントにあるんだ。 頭のどこかで冷静に呟いて、俺は瀬戸を見つめていた。 今にも涙が溢れそうなのに、力強い眼差しをこちらに向けてくる。 どのくらいぶりだろう、コイツのこんな表情を目にするのは。 何だか無性に晴れやかな気分になって、俺は微かに笑った。 「曽根？」 瀬戸が目に涙を溜めたまま、訝しむ。 すごいなあ、コイツは。 思い込みは激しいわ、変な逃げ癖はあるわ。振り回されてばかりだけど。 それでも瀬戸の気持ちはいつも真っ直ぐ、俺のもとに届く。 「……俺さ」 自然にこぼれる言葉。 これも同じように、彼女のもとに届くだろうか。 俺の気持ちは届くだろうか。 届くといい――いや、届けたい。 瀬戸がふと首を傾げた瞬間――俺はその耳元に落とすように、そっと告げた。 「――俺、瀬戸が好きだよ」 【続】 |