連鎖する僕ら ７ しおりを挟むしおりから読む目次へ 「――で、どうするつもりだよ？」 切り込み方はやっぱり端的で、容赦がない。まさか自分が言ったことが、ここで跳ね返ってくるとは思わなかった。こういうのも因果応報とか言うんだろうか。とりあえず今はあの頃の何も理解していなかった自分を、罵倒してやりたい気持ちでいっぱいだ。 絶望的なほど、深い深いため息をついてみる。そして苦い口調で言ってやった。 「あんたに関係ある？」 「関係はないけど、無関心でいられるほど人間出来てないんでね」 お前だってそうだったろう？ 曽根は偉そうに言うと、これまた偉そうに両腕を組んだ。わたしは呻いた。 「そりゃ、そうだけど……」 自分の周りがごたついてるのは落ち着かない。それに、あのときの曽根と初璃は上手くいく確信があったから。だから、突っついてやったのだ。でも今のわたしと間宮の場合は――。 「……こういうのって、実際に経験してみないと分かんないもんよね」 「別に告られたのは、はじめてってわけじゃねぇだろ」 淡々とした曽根の言葉に、わたしは首を横に振った。 「親しい人間からは、はじめてだもの」 それまでに受けた告白はみんな、よく知らない人からのものだった。だから、知らないことを理由にして断わることができた。知りたいと思うほど、相手に興味も持てなかったし。 でも、今回は違う。間宮は違うんだ。間宮は知らない人じゃない。わたしは、ちゃんと知ってる。どうしようもないお調子者で、『口は災いの元』を体現してるようなバカで――でも、意外にちゃんと周りの人間のことを見てる、思いやれる、そういうヤツだってこと。全部ではないけれど、わたしは知っている。 「――そんなに考えこむことでもないんじゃねぇの？」 黙りこんだわたしに、曽根は静かな口調で告げた。 「結局、お前がこれからどうしたいのかってことだろ？ 哲が待ってんのは」 それは以前、わたしが曽根に言ったこと。初璃に返す『答え』を見つけられずにいた曽根に、わたしが訊いたことだ。 ――なら、わたしはどうしたい？ それは何度も考えたことだった。間宮と一緒にいたいのか、いたくないのか。好きなのか、嫌いなのか。いちばん単純で、簡単で、大事なことを繰り返し、自分に問いかけてきた。だって、返すべき『答え』はわたしの気持ちだ。わたしの中にしか存在しないんだから。だから『答え』が分からないなんてことはない。見つからないはずがない。 曽根の言葉が、わたしの中を暴いていく。わたしが彼にしたのと、同じように。 |