連鎖する僕ら ７ しおりを挟むしおりから読む目次へ ふと思いついたことに、何となく気持ちが沈む。どうせだから、あいつにも書いてもらおうかと思ってたんだけど。一応、一緒に頑張ってきた部活仲間なわけだし。――でも、考えてみたら四月からも同じ学校なんだ。だったら別にいいのかな。初璃と曽根みたく、わたしと間宮は会えなくなるわけじゃないんだから。別にどうしても、今、書いてもらわなきゃならないもんでもないのかもしれない。だけどどうにも落ち着かない気分で、わたしはそっと周囲に視線を巡らせた。 （――やっぱり、いない） 教室のどこにも間宮の姿を見つけることはできなかった。何となく落胆したような、ほっとしたような――複雑な心境だ。間宮に「好きだ」と言われてから、わたしはそんな気分に陥ることが多くなった。あいつに会わなくても落ち着かないし、会っても落ち着かない。掴みどころのない感情に胸の辺りが痛んで、眉を寄せることが増えてしまった。 今も、それを見咎められたんだろう。曽根が訝しげな声をあげる。 「どうした？」 「……別に」 小さくかぶりを振って、わたしは視線をアルバムに戻した。そして無言でペンを走らせる。――が、すぐにその手を止めることになる。曽根が余計なことを言ったからだ。 「哲なら、成瀬たちのところだぞ」 「――あ、そう」 気にしてることを、気づかれてる。わたしは思わず顔をしかめた。おそるおそる目線を上げてみれば、何やら興味深そうな表情をした曽根と目が合う。するとヤツは器用に片眉を上げて、口を開いた。 「こっえーカオ」 「……うっさい」 一言返して、わたしは顔を背ける。曽根が嗤う気配がした。 「随分、手こずってるみたいじゃん」 受験のが簡単だったんじゃね？ と嘯くように言うヤツは、わたしと間宮の間にあった出来事を正確に把握しているようだ。なので、やりにくいったらありゃしない。 「……そーかもねっ！」 軽口にやけくそ気味に応じると、曽根はますます笑みを深めた。ああ何かムカつくわ。 不機嫌な表情はそのままに、わたしはとりあえず手元の文章を書くことに集中した。『試合に出るときは教えなさいよ。下手なリードしてたら指差して笑ってやるから』――うん、これでよし！ |