連鎖する僕ら ４ しおりを挟むしおりから読む目次へ （今、ンなこと考えたって仕方ないんだけどさ） 胸中でひとりごちて、カバンを肩に掛け直した。気づかないうちに俯いてた顔を上げて、前を見据える。 前方に見える階段。それを降りて曲がった先に、図書室に続く廊下がある。この二・三ヶ月ですっかり通い慣れた道のりを、俺はさっきよりしっかりした足取りで進んで行った。 少しでも好きになってくれる可能性があるんだったら、いくらでも待つって決めたんだ。 だって今度は、誰にも遠慮しなくていいんだから。 伝えることも、欲しがることも。 一段一段、階段を踏みしめて上る。胸の中の決意を噛み締めるみたいに、ゆっくりと。 そうして階段を上りきった先を見て、――俺はぱちくりと目を瞬かせた。 「――綾部(あやべ)さん？」 視線の先――つまり階段の最上段には、壁に隠れて何やら廊下の先を窺っている、知り合いの姿があった。名前を綾部美希(みき)さんと言う――我らが野球部の前主将、成瀬新のかわいいカノジョだ。 俺の呼び掛けに、綾部さんは大きく肩を震わせた。そして、おそるおそるこっちを振り返る。そして。 「あ、間宮くんだ」 そよ風みたいに軽やかな声でそう言うと、にっこりと微笑んでみせた。――若干、頬を引きつらせて。その様子に、俺は首を傾げる。 「図書室、行かないの？」 元図書委員の綾部さんは司書のセンセーとも仲が良くて、放課後はよく図書室に入り浸っている。前は委員会の仕事をしながら、成瀬が部活を終えるのを待ってたりしたみたいだ。そして今は藤原同様、連日図書室に来て勉強している――いわゆる、常連組の一人。 その綾部さんが、何で目的地の手前でこそこそと隠れたりしてるんだ？ 不思議に思い、俺はひょいと廊下の先を覗き込んだ。すぐ側で、綾部さんが慌て出す。 「ちょ、間宮くん……！」 「んー？」 焦って俺を止めようとする綾部さんを軽くいなして、俺はじっと目を凝らした。廊下の先――図書室の前に立つ一組の男女。女子のほうは知らないけど、男のほうには見覚えがある。 「――成瀬じゃん」 呟いて、また俺は首を傾げた。成瀬があそこにいて、何で綾部さんが隠れる必要があるんだ？ 相手は自分の彼氏なんだから、普通に出てけばいいんじゃね？ 頭の中に疑問符を飛ばして、思考を巡らせて――そして、思いついた。 |