さくら、ひらひら ７ しおりを挟むしおりから読む目次へ 「どんなカオしてたって、変わんねーから」 「は？」 ますます意味が分からなくて、わたしは眉根を寄せた。すると曽根は少しイライラしたような声で『だからー！』と唸る。 同時に伸ばされる彼の手の行き先は。 「――っ！」 頬に触れた指先に、また引っ張られるのかと思って身を竦めた。両目もギュッと閉じてしまう。 だけど、触れる指の動きは優しくて。 「そ、ね……？」 おそるおそる目を開く。視界の中央に見えるのは、何故か不敵に嗤ってる曽根の顔で。 何ですかその不穏なカオは。今は朝ですよ学校ですよ誰か人でも来たらどーするんですか。 そんなふうに言いたいことは山程あったけど、声にはならず。わたしはただ立っているしかできなかった。 代わりに、曽根の声が教室に響く。 「どんなカオされたって、結局こーやってちょっかい出したくなんだよな」 「っな…！？」 何、今このヒト何言いましたかっ？ すっごく『らしくない』コトを言われたような気がするんですけど！ 「曽根が曽根じゃない……」 「何だそりゃ」 呆然と零れたわたしの呟きに、曽根が眉をひそめた。だけど、わたしの失礼な発言は止まらない。 「だって、そんなこと言うキャラじゃないもん」 「まあ、その自覚は大いにあるけど」 触れた指先はそのままに、彼はぶっきらぼうに言う。 「睡眠不足の人間が言う戯れ言だから、気にすんな」 「……寝てないの？」 「いつもよりな」 「おんなじだ」 「だろうな」 テンポよく交わされた科白の最後に、曽根が苦笑した。訝しむわたしの目元をそっと撫でる。 「目、赤いし」 そう言って、彼は愉しげに両目を細めた。その変化にギクリとして、わたしは慌てて口を開く。 「曽根、そろそろ……」 「何？」 「や……みんな、来ちゃうと思うから」 「だから？」 「だ、だからっ」 言い淀んでキッと曽根を睨んでみるも、彼は全然堪えない。愉しそうに、こちらを見下ろしている。 （遊ばれてる……！） 憮然として息をついて、わたしは彼から目を逸らした。 「曽根、やっぱりヘンだよ……」 「――開き直っちまったからな、バカでもいーやって」 「何それ」 少し間を空けて返ってきた答えに、視線を元に戻す。 曽根は何も言わなかった。 顔がすっぽりと彼の両手に包まれた。これ以上ないくらい熱が上がる。 |