だって冬ですから しおりを挟むしおりから読む目次へ （――あ） その姿を見て思いついた。もっと簡単に今すぐ、手があったかくなるかもしれない方法。 だけど。 （イヤがるかなあ……） 何となく口に出すのが躊躇われる。だって今までしたことないし。曽根はそういうの、好きこのんでやらなさそうだし。 だいたい、曽根はいつも自転車通学だし。さすがにこれから自転車を押してくのに、お願いするのも気がひける。 （――でもなあ） 一度気になっちゃうと、もうダメだ。自分の手と彼を見比べて、ため息をつく。 しかし「いや！」と思い直し、かぶりを振る。曽根は言いたいことは言えって、この間言ってたし。言うだけならタダだし！ （でも断られたらショックかも） 思考があっちに行ったり、こっちに行ったり。落ち着かない気持ちで空を見たり、曽根を見たり、地面を見たりしていたら。 「おい」 呆れたような声がかかった。 「何やってんだ？」 怪しいものでも見るかのような彼の視線。わたしはあわてて首を振る。 「何でもないっ」 「ウソくせー」 曽根はわたしの科白をばっさり切り捨てた。目を半眼にして、わたしを見下ろす。 「あんだけ怪しげな行動とってて、ンなごまかしが通用するとでも？」 「うぅ……」 わたしが言葉に詰まって後退ると、彼は『ほら早く言え』とばかりにぴらぴらと片手を振った。 しょうがない。……言うだけ、言ってみよう。 ポケットの中の拳を握りしめ、ぐいっと曽根を見上げた。 「あのねっ」 「おぉ」 思ったよりも響いたわたしの声に、曽根が目をぱちくりとさせる。 「今日、手袋忘れてっ」 「ああ」 「今、手が冷たくてっ」 「はあ」 「だから……っ」 そこまで言って俯くわたし。ていうか、少しは察してよ曽根！ 手は相変わらず冷たいんだけど、顔には熱が集中してる。暗がりだから分からないだろうけど、相当赤くなってるはずだ。 照れ臭いし、嫌がられたらっていう不安もあったけど。でもどうしてもお願いしたいから、意を決してわたしは再び曽根の顔を見た。 訝しげな色をした瞳と目が合った。 「……手、つないでくれませんか？」 手を引いてもらうことはあったけど、改めてちゃんとつないだことはなかったんだ。だから、やってみたいんだけど。 上目遣いで彼を見ながらぽつりと言ってみた。すると曽根は一瞬、目を見開いて――。 「お、前なあ……っ！」 口元に手を当てて、怒ったような声をあげた。 |