そうして始まる僕らのカタチ ４ しおりを挟むしおりから読む目次へ さて、どこにいるんだか。 友人たちに送り出された俺は、まず綾部を探すことから始めなければならなかった。あいつが姿を消して時間が経ってしまっていたせいだ。 幸いだったのは、綾部が忘れ物をしたと言っていて、校舎に向かう彼女を間宮が見てたってこと。まったくアテもなくフラフラするより、なんぼかマシだろう。 （あー、でも行き違う可能性もあるか） 思いついてため息をついた。そうなってしまうと厄介だ。 （まだ居てくれることを祈るのみだな……） 頭を掻き掻き、俺は自分の教室に行くため、階段に足をかけた。そのとき。 「あ」 「――っ」 段上から姿を現した探し人が、息を呑む音が聞こえた。 「綾部」 「成瀬……」 ようやく、やっと。久しぶりに綾部の目を見ることができた。 だけどやっぱりその瞳は触れたら涙がこぼれそうな、そんなカンジで。 ホントは今すぐあいつの側に行って、ちゃんと話したい。だけど、そうしたら絶対泣く。泣かせてしまう。――その迷いがいけなかったんだと思う。 「ごめんっ」 「なっ？」 綾部は短く言い置くと、一瞬の隙をついて身を翻した。そして勢いよく階段を駆け上がる。 「――っ！！」 スカートの裾と彼女の髪がふわりと浮いたのが、やけに目に焼きついた。また逃げられた。すぐにそう理解した俺は。 「ふっざけんなよっっ！」 また背中を見せやがった綾部に大声で怒鳴りつけて、猛然とその後を追った。 もう、何ていうか。 怖がらせないようにしようとか、落ち着いてゆっくり話そうとか――そういう気遣いめいた思考はどこかに消し飛んでしまっていた。 彼女を追って、階段を駆け上がりながら考える。 だから、どうして逃げるんだ？ そんなに俺がイヤか？ でもお前、さっき言ってたじゃねーか。 俺が『特別』だったらって言ってたじゃねーか。 同じように想っているはずなのに、どうしてそんなに怖がるんだよ？ 前方に見えるのは綾部の細い背中。相当の全速力で走っているらしく、なかなか差が縮まらない。 曲がり角で時折視界から姿を消しながら、彼女が向かっていくのは上の階。 このまま行ったら、行き着く先は――。 （屋上、なんだけど……） ただ放課後になってだいぶ時間が経っているから、カギが開いてるかどうかは微妙だ。 どちらにしろ、上に行けば行くほど綾部の逃げ場はなくなるだけなのだが……あいつ、パニくってもう訳が分かってねーな。 少しだけ冷静さを取り戻した俺は、綾部の姿を見失わないことだけを考えて、無人の廊下を走り抜けた。 ＊ ＊ ＊ |