そうして始まる僕らのカタチ ３ しおりを挟むしおりから読む目次へ 「あのさ、ちょっと訊きたいんだけど……成瀬、最近クラスで何かあった？」 「……は」 その質問にわたしは固まった。だけど藤原さんは構わず、話を続ける。 「ここんとこ、ずーっと機嫌が悪いのよね。かと思ったら、何かぼけーっとして覇気がないし。部内は一応落ち着いてるから、何かあったんだとすれば家かクラスかなと思って」 あの優等生があからさまに調子崩してるから、みんな心配しててね。 やれやれといったふうに藤原さんはため息をついたけど、彼女だって心配しているのは明らかで。わたしは申し訳なくなって、肩をすぼめた。 「綾部さん……？」 瀬戸さんがこちらを窺う。藤原さんも不思議そうにわたしを見ているのが分かった。 「ごめんなさい。……わたしのせいだ」 その言葉に二人は顔を見合わせる。 駄目だなあ。成瀬を傷つけただけじゃなくて、周りの人たちにまで迷惑をかけてるなんて。 「綾部さん」 顔に髪がかかるのも気にしないで俯いたら、藤原さんがぎゅっとタオルを押しつけてきた。――柔軟剤のいい匂いがする。 「そのまま顔隠して、ウチの部室に行きなさい。……見られたくないでしょう？」 しばらく人払いしておくから。 そう言われて肩を叩かれて、わたしはようやく気がついた。 じわりじわりと涙が溢れていることに。 「初璃」 「うん」 静かな藤原さんの声に、瀬戸さんが頷いた気配がした。そしてわたしは瀬戸さんに手を引かれるままに、野球部の部室に案内された。 ＊ ＊ ＊ 野球部の部室は藤原さんが掃除したばかりだったからか、思っていたより随分と片付いていた。そこにあるパイプ椅子にわたし達は押し黙ったまま、腰かける。 「……二人とも部活は？」 まだ湿り気が残った声でわたしが問うと、二人は困った顔で口を開く。 「いや、ねえ……？」 「おせっかいだとは思うけどさ」 放っておけないし。 声を揃えて言うと、また顔を見合わせる。 ほとんど初対面の人に迷惑だけじゃなくて、心配までしてもらって――ますます申し訳なくなって、わたしはまた俯いた。 「あのさあ……」 ひどく言いづらそうな口調で、藤原さんが話し始める。 「個人的なことだろうし、わたしは綾部さんと今日はじめて話したんだから、深入りする権利はないんだけど。目の前で泣かれちゃうとねぇ？ ウチの部員絡みのことみたいだし」 彼女はそこまで言うと、一旦口を閉ざす。おそるおそる顔を上げると、やっぱり困り顔の藤原さんがそこにいて。だけど彼女は目が合うと、にっこり笑ってみせた。 |