臆病すぎた卑怯者 ２ しおりを挟むしおりから読む目次へ 「……野球の、ボール」 何となく拾い上げてしまい、わたしは呟いた。硬式の野球ボール。有ちゃんが使っていたから、わたしにも馴染みがあった。 ああ、まただ。 もうどうしたって止めることが出来なくて、更に視界が滲んでいく。 そしたら今度は、人の足音が聞こえてきた。 「ったくテツの野郎！ だからノーコンだってんだよっ」 かなり不機嫌そうに毒づきながら、足音の主はこちらにやって来る。きっとボールの持ち主なんだろう。今は昼休みだから、キャッチボールでもして遊んでいたんだろうな。涙は流したまま、勝手に働く思考回路もほったらかしにして、わたしはボールを握っていた。 少しして、足音の主が姿を現した。 「どこに飛んでったんだ……あ？」 出てきたのは、眉間に深い皺を寄せた男子生徒だった。意思の強そうな顔立ちをした、だけどまだ幼さが残って見えるから同学年かもしれない。彼はわたしと目が合うと、一瞬きょとんとした。しかしわたしの持つボールの存在に気がつくと、ひどく慌てた様子で駆け寄ってくる。 「悪い！ ぶつけちまったか!?」 そう言うと、側にしゃがんでわたしの顔を覗きこんだ。 「大丈夫か？ どこに当たった？」 必死にこちらの様子をうかがってくる。それはそうだ。こんなふうにとめどなく涙を流してる人間が、飛んできたボールを握ってるんだもの。頭にでもぶつけたんだと、勘違いしても仕方ない。 何だか申し訳なくなって、そしてこのヒドイ顔を見られたくなくて。わたしは俯きがちに、彼にボールを手渡した。 「だいじょぶ、です」 「でも」 「当たって、ないから」 悪いとは思ったけれど、今はやっぱり一人になりたい。その一心で、わたしは彼にボールを押しつけた。 納得してないんだろう。そんなオーラをありありと発して、彼はどうするべきか迷っているようだった。でもとりあえず、ボールは受け取ってくれる。 |