その手が望むなら ６ しおりを挟むしおりから読む目次へ 「ありがと」 「何が」 「運んでくれて」 小首を傾げて恥ずかしそうに笑う。当たり前に見てきたその表情に抱く自分の感情が変化したのは、何時のことだったんだろう。いつでも安心したように向けられる笑顔に、居た堪れない気分になる。 「お前、重い」 どうしようもなくて、仏頂面で装って心にもないことを言ってみた。すぐさま足をはたかれる。 「痛っ」 「デリカシーないなあ、もう！」 頬を膨らませて、美夏が抗議する。しかし、すぐに眉をひそめて何やらぶつぶつと呟いた。 「……最近、食べ過ぎだったかな」 「――ぶっ」 物凄く真剣な表情で言うものだから、妙におかしかった。思わず吹き出してしまう。 「大亮っ」 美夏は悔しそうな表情で、こちらを軽く睨んできた。しかし笑いの衝動は、そう簡単に治まらない。大きな声を出さないようにするだけで精一杯。肩を震わせて、何とか堪える。 「もうっ！」 美夏はついに拗ねて大亮に背を向けた。その表情を見ることは叶わないが、だいたい想像できる。 （あーあ） 目尻に浮いた涙を拭い、ため息をついた。 いつまでこうしていられるんだろう。 何の警戒心もない無防備な表情を、彼女はいつまで自分に見せてくれるんだろう。 「うりゃ」 「痛いっ」 口元にニヤリと笑みを浮かべて、大亮は美夏のつむじの辺りをぎゅうっと押した。突然の行動に、美夏は悲鳴をあげる。 「何するのっ」 「いや太ったって言ったからさー。……便秘のツボじゃなかったっけ？」 「知らないっ！ ていうか、便秘じゃないし！」 顔を赤らめて向かってくるさまが面白い。くるくると変わる彼女の表情。それを眺めながら、大亮は浮かべた笑みを苦笑に変えた。 本当はこんなふうに触れることすら、意識せずにはいられないのだ。 一度、存在することに気づいてしまった『想い』を見なかったことにするのは難しくて。 彼女を見守り続けたいのは本当だ。だけどその反面、傷つけるのを分かっていても触れたいと思うのも真実で。 彼女が望む距離、彼女を傷つけない距離――それが分からなくなってしまった。 もしも、変わり始めたという彼女が望んでくれるなら。 自分はいつまでだって、その手を引いてやるのに。 何処までだって一緒に行くのに。 だけど望んでいないのならば。 触れて、傷つけて、いっそこの腕に閉じ込めて他を見れないようにしてしまいたい――そんな凶暴な『想い』は。 何も知らず、何も気づかず。ただ傍らで機嫌を直して微笑む美夏を見て、大亮はそっと拳を握り締めた。 燻る炎を身の内に覆い隠して、きっと明日も『いつも通り』に『今まで通り』に自分は笑おう。 キミを傷つけてしまうかもしれないような想いなら。 そんなものなら、必要ないから――。 【終】 |