無自覚症候群 ５ しおりを挟むしおりから読む目次へ 「で、お前の返事はどうしたんだよ？」 行儀が悪い自覚はあったが楽な姿勢をとりたくて、胡坐をかいて俺は問う。それを美夏は咎めるように見たが、文句を言わずに答えた。 「保留した」 そして『主体性ないけど』と前置きして、口を開く。 「大亮がやらないんだったら、やってもつまらないかなぁと思っちゃって」 そう言って、照れたように笑った。 ……あー。 ここにも、いたのか。 思わず弛みそうになる頬を必死に引き締める。 ぐるぐるとぐるぐると。 俺は何を悩んでいたんだろう？ 『武村大亮』を認めてくれてる人間は、いつも近くにちゃんといる。 そういうことを都合よく忘れて、勝手に意地になって。 「……情けねー」 「え？」 ぼそっとこぼした俺の呟きに、美夏がぴくりと反応した。向けられた瞳は小さい頃と変わらない。くりっとして、大きくて。 「何が情けないの？」 全幅の信頼とでもいうんだろうか。俺の呟きの意味が理解できないといった様子の美夏。まだ俺らが小さなガキだった頃――俺の後ろを何の疑いもなくくっついてきてたあの頃と、少しも変わらない。 ……何だかなぁ。 こういうことを知ってて美夏に説得を頼んだんだろうか、会長は。だったら、これ以上の適任はいない。 俺は再び頭を掻いて、顔を上向けた。 「何でもねえよ」 俺にはいつでも、俺を信じてくれる仲間がいる。 あらためて気付けば、コレって凄いことだよな。 今度は隠しもせずにニヤニヤ笑う俺に、美夏はまるで危ないモノでも見るような視線を向けてくる。 失礼なヤツだな。……ま、今は機嫌がいいから怒りゃしないけど。 色んなヤツらが、俺を見てる。認めてくれてる。一応、姉貴や会長もその中に含まれてるんだろう。きっかけは、何であれ。 それは単純にウレシイコトじゃないか。 久々にすっかり気分が良くなった俺は、勢いをつけて立ち上がった。ソファーがギシッと音をたてる。美夏は俺を見上げて、疑問符だけを飛ばした。 「帰ろうぜ」 俺はそう言って、何気なしに右手を差し出した。美夏の表情が一瞬こわばる。 俺、変なことしたか？ だが俺が訝しんだのも、美夏が迷うような目をしたのもホントに一瞬だった。 次に見たときには、屈託なく笑う美夏が俺の手を握っていた。 本人曰く『冷え性だから』という手は、昔と変わらず俺のよりもひんやりとしていて。だけどいつの間に、こんな細っこい手になったんだか。少しだけ、目を瞠る。 そして俺は、その手をぐいっと引き上げた。 誰も通りかからないその場所に、俺と美夏の影だけがのびていた――。 【続】 |