肆 昔話とわたし しおりを挟むしおりから読む目次へ 「――う……？」 呻くような声をあげて、わたしはむくりと顔を起こした。一瞬前まで夢と現の境をさまよっていた意識は、まだぼんやりとしている。両目の瞼の上下が手に手を取り合ってくっつこうとしているのを、必死の抵抗で開ける。 うつ伏せになっていた身体をゆっくりと起こして、目許を擦った。ぼんやりとした視界に映るのは、アパートの白い壁。それと天井。窓にはベージュの遮光カーテンがかかっていて、その隙間から覗くのは、低く雲が垂れ込めた灰色の空。 自分の身体に目を落とせば、腰の辺りにタオルケットが丸まっている。日だまりみたいな柔らかい黄色。その感触を確かめていたら――ふと、かかる声があった。 『起きたのか、和紗(かずさ)』 それが自分に向けられたものだと察して、わたしはゆらりと視線を上げた。目が合ったのは、袴姿の若い男の人。胡座をかいた姿勢で、ふわふわと空中に浮いている。 （ええと、この人……） 誰だったっけ？ と、まだ醒めきらない思考の中で、わたしは考えた。とてもよく知ってる人。とても大事な人。それだけは分かるんだけど。 何気なく首を傾げた仕種が気になったんだろう。男の人は眉をひそめて、訝しげに訊ねてくる。 『どうしたのだ、和紗？』 低く、深く落とされた問いかけ。それが、わたしの中にじわじわと広がっていく。かずさ、和紗――それが、わたしの名前で。 ――じゃあ、この人は？ 「……ユキヒラさん、だ」 唐突に思い出して、わたしはぽつりと呟いた。ユキヒラさんが意地悪く、訊ねてくる。 『何だ、寝惚けておったのか？』 「ん、……そうみたい」 からかうように言われても、むきになって否定する気になれず、わたしはそう答えた。だって、本当のことだしね。何せ、夢に深く入り込んでいたせいで、自分の名前もユキヒラさんの名前も思い出せなかったんだから。寝惚けてた以外の何物でもない。 我ながら間抜けだなあと思いつつ、わたしは欠伸を噛み殺した。朝から降り続いていた雨音に誘われてよく眠ったはずなんだけど、まだ眠い。ていうか、多分寝過ぎだ。その証拠に、ユキヒラさんが呆れた表情でこちらを見下ろしている。 『あれだけ寝ておいて、まだ足りぬのか？』 どこか拗ねたような物言い。それを耳にして、わたしはこっそり苦笑した。一人で放っておかれて、退屈だったんだろうな。朝、起きたときには雨が降っていた。だから出掛ける気にもならなくて、わたしはだらだらと寝入ってしまってたんだけど。ユキヒラさんにしてみたら、さぞやつまらない時間だったろう。この付喪神さんはおしゃべりするのが好きだから。 |