弐 鬼やらいとわたし しおりを挟むしおりから読む目次へ 「さてと。コーヒーでも飲もうかな」 ひとりごちてキッチンに向かう。その後ろから、ユキヒラさんがひらりと飛んで追いかけてくる。 『うむ。わしも酒を貰おうかの』 「ヒトが台所に行くたびにお酒をご所望されるのは、やめていただけませんか」 『それがわしの生きがいだからのう』 「酒が生きがいの付喪神って一体……」 悪怯れなくあっさり言い切るユキヒラさんに脱力して、わたしは冷蔵庫を開けた。いくらしつこくご所望されたところで、我が家では料理酒ぐらいしか出てきませんけどね。 ぶつぶつ言いながら、ドアの内側を見る。が、しかし。 「あ、ない」 『何ぃっ？』 いつも入れてある所に目的の物がなくて、ぽつりと呟いたわたしにユキヒラさんが目をむいた。 『切らしたのか？』 「みたいだねー。昨日の買い出しで買うの忘れてたわ」 パタンとドアを閉めて、頬をぽりぽりと掻いた。自分が飲むわけじゃないからなあ……よく使うほど、普段自炊してないし。 まあ、ないものは仕方ない。一日くらい呑まなくても（正確にいうとお供えしなくても）大丈夫でしょ。 わたしは気を取り直して口を開く。 「今日のところはお茶でガマンしてね、ユキヒラさん」 今、一緒に入れるから。そう言ってわたしはヤカンを手に取った。するとユキヒラさんがまた傍に寄ってきて。 『和紗はひどい』 「ぎゃあっ」 耳元で低く囁かれ、わたしは奇声をあげる。心臓に悪い！ ヤカン、落としそうになったでしょうがっ！ 文句たらたらの表情で睨みつけてやると、そこには唇を尖らせたユキヒラさんの姿。 彼はぷいと顔を背けて言った。 『自分が必要な物はきちんと買い揃えておくくせに、わしのことはすぐ忘れおって。ないがしろにするなど、ひどいと思わぬか』 「そこまでひどく扱ってないでしょっ」 拗ねた口調で文句を言うユキヒラさんに、わたしは頭を抱えてしまう。 （あんたは子どもかっ！） 頭と口がよく回るぶん、そこらの子どもより断然タチが悪い。こういう姿を見ていると、あの夜の彼とは別人物だったんじゃないかと疑いたくなってくる。 眉をひそめて見つめているわたしをよそに、ユキヒラさんはまだぶつぶつ言っていた。 あーもう、しつこいっ！ 「わかったわよ！ 買いに行けばいいんでしょっ」 元来、短気なわたし。こめかみをぴくぴくさせながら、ガン！ と音をたててヤカンをガスレンジの上に置いた。 しかし彼は、その剣幕にまったく頓着しない。 『買ってくれるのかっ』 大型犬が尻尾を振り回してるみたいに喜んで、ユキヒラさんは目をきらきらとさせる。 ……そうか、そんなにお酒が好きか。 すっかり毒気を抜かれて、何かもうどうでもいいような気分になって、わたしは投げやりに言ってやった。 「はいはい、行ってきますよー。ちゃんと留守番してて下さいねー」 ひらひらと手を振って、またユキヒラさんの横を通りすぎる。すると、すぐに彼はわたしの行く手を遮った。 「……何？」 目を瞬いて問うわたし。まだ何か言い足りないことがあるんだろうか。微かに頬を膨らませて思っていたら、ユキヒラさんは意気揚々と告げた。 |