３ フォルトナの剣 しおりを挟むしおりから読む目次へ 「よく、判りません」 「判らない……？」 両目を細めたランディに、椎菜はあっさり首肯した。 「えぇ。あの“剣”は、あたしが此処に来たときには、既にあたしの手にありました。あたしは……見た目があなた方とは違うから納得してもらえると思いますけど、多分、この大陸の人間じゃありません」 それどころか、この世界の人間ですらないのだが――それを話すとややこしくなるため、椎菜は口をつぐんだ。元々、ロディオたち夫婦と古くからリウムに住んでいる者しか、椎菜が何処から来たのかを知る人間はいない。そして厄介な事態を防ぐため、余計なことは言わないようにと、言い聞かされてきたのだ。 だから椎菜は言いつけ通り、いつものようにごまかした。 「記憶がないんです、あたし」 そう言って、顔を俯ける。 「ここに来て、ロディオたちに助けられるまでの記憶が。みんな、何かの事件か事故に巻き込まれたんだろうって……“剣”っていう厄介なものも持っていたから、だから……」 そして片手を握りしめ、もう片方の手を口許に当てた。すると程なくして、ランディの気抜けしたような、困ったような声が聞こえてきた。 「あー……悪かったな。そんなこみ入った事情があるとは、思わなかったから……」 それまでの剣呑な雰囲気が嘘みたいに、ランディはあっさりと引き下がった。嘘泣きは小さい頃からの特技だが――こんなに簡単に引っ掛かってくれるあたり、思ったよりもいい人なのかもしれない。「気にしなくていい」と、かぶりを振りながら椎菜は思った。 ――だったら、なおのことだ。 優しい人やいい人を、自分の往く道に巻き込んで、危険に晒すわけにはいかない。ましてや、護衛なんて。 思い出して身体が震えそうになるのを、椎菜は何とか押し留めた。あの記憶が頭を過るときは、いつもそうだ。どんなに振り払おうとしても振り払えない、血の色に染まった記憶。 それを無理矢理頭の隅に追いやって、椎菜はゆっくりと立ち上がった。青年たちと養い親が何事かと、目を向けてくる。その視線に臆することなく、椎菜は口角を軽く吊り上げた。 そして、告げる。 「――ランディ＝クリス殿、アレス＝グリフォード殿。ご足労頂き、ここまで話を聞かせてしまった上で恐縮ですが、このお話はなかったことにしていただきたい」 「な……」 「シーナ！！」 ランディの困惑する声とロディオが咎める声が同時に聞こえた。椎菜は一度、目を伏せると、きつい眼差しで養父を見下ろす。 |