「カカシせーんせー！！草刈り終わったってばよー！！」
「もー！！変な本ばっかり読んでないでちょっとは手伝って下さいよー！！」

子供達のかしましい声が響く。
ひっきりなしに蝉が鳴く中、夏の日差しはどんどん強さを増していた。

「はいお疲れ。俺は報告書提出してくるから、今日はこれで解散ね。」

パタンと本を閉じ木陰から出れば、露出している肌を紫外線がじりじりと焦がす。

「あっちーなー。なぁカカシ先生、どっか涼しいとこでの任務とかねーの？？」
「そういえば、今度の任務、草隠れの里まで囚人の護送じゃない？確かあっちの方はここより涼しいんじゃなかったかしら。」

サクラの言葉に、胸の奥がツキンと痛んだ。


名無しが草隠れの任務に就いてから、もう3度目の夏を迎えていた。





ナルト達と別れて、ひとり里を歩く。
この里は平和だ。


名無し、俺は今もこの里を守ってるよ。
上忍師になって初めての部下を持って、里の未来を守ろうと努力してるよ。

お前もそうでしょ？

そっちからの情報は本当に僅かだけれど、お前が今でもまだ戦っていることだけは分かってる。
俺にできることは、お前の帰るべきこの場所を守りながら、どうか無事であるようにと願うことだけ。
もどかしいけど、お前が必死に頑張っているなら俺も同じだけ頑張るよ。


お前と離れて3年経った今も、俺はお前を待ってる。
お前は待つなと言ったけど、恋人じゃない俺達にあの言葉は無効でしょ？

俺ね、恋人じゃないと言えない言葉を山ほど考えたんだ。
いや、本当はあの頃もずっと思ってた。言えなかったけどね。

名無しに言いたくて、でも言えなかった言葉を、今度こそ伝えたいんだ。



『他の男と二人きりで飲みに行くなよ。』

『記念日は一緒に過ごそう。』

『誕生日は一番におめでとうを言わせて。』

『二人で一緒に暮らそう。』

『好きだよ。』

『お前だけを愛してる。』



早く言わせて。

名無しにしか言えない。
名無しにだけ言いたい言葉だから。

だから、早く帰っておいで。

帰ってきたら、俺をお前の恋人にして。




俺はお前だけをずっと待ってるよ。