夏鈴音 | ナノ

「狭心症でな」

万作は縁側に座り、皆に語り出した

「ニトロ処方してた」

――狭心症

心臓の筋肉に酸素を供給する脈の異常による、一過性の心筋(心臓の筋肉)貧血の為に胸痛･胸部圧迫感などの主症状を起こす病だ

下手に放置すれば心筋梗塞、心室細動などを引き起こす場合もある

万作は携帯を取りだし、ディスプレイを見ながら続けた

「これで体調をモニターしててな。心拍・血圧・発汗…異常があればすぐにアラームが上がる仕掛けだが…」

パタンと携帯を閉じた音が嫌に響く

「昨晩からデータが送られてない」

「ＯＺの混乱…」

『じゃなかったら、つじつまが合わん。盗まれたアカウント内に、システム関係者が居たんだろう…』

俯く健二の言葉に、淡々と凪が続く

「じゃあ！何時も通りなら助かっていたのかよ!?」

「いや、元々調子は良くなかった」

やんわりと万作は否定の言葉を紡ぐ

「寿命…だろうなぁ」

煙草に火を付け、吹かす彼の表情は何処か淋しげで

「んだよ！納得いかねぇよ！侘助は何処だ!?取っ捕まえて締め上げてやる！」

火が着いた様に万助は叫ぶが、周囲の顔色は暗い

『昨夜遅く、エンジン音が聞こえました。侘助が出て行ったんでしょう』

「…彼女の言う通りだ…翔太の車で昨夜、出て行ったきり…」

凪の言葉に克彦が続く

部屋の隅で、夏希が顔を両手に埋めていた

「10年も家を離れていたんだ。誰も連絡先なんか知らないよ」

「くそぉっ！」

万助は悔しげに庄子へ、拳をたたき付ける

すると赤ん坊の泣き声がこだました

「恭平…！」

「行っといで」

*****

チリリンと、風鈴の音が響く

居間に皆が揃い、気落ちしていた

塞ぐ者、涙を流す者、悲しみを噛み締める者、呆然とする者…

それは小磯姉弟も同じで

だが肉親でない二人は、陣内家を気遣って距離を置いていた

「…姉さん…」

『……夏希ちゃんの、傍にいてあげなさい…辛い筈だから…』

「…うん…」

健二は夏希の隣にそっと座る

その表情は何処か、不安げで

一方凪の姿は、居間から少し離れた廊下にあった

泣きじゃくる夏希を横目で見て、彼女は唇を噛み締める

いいかい？最後まで決して
諦めるんじゃないよ
諦めたら陣内家の恥だからね

ほら、シャンとおし！
あんたも健二さんも
立派な陣内家の一員さ

凪の脳裏に過ぎるのは、昨夜見た栄の夢の言葉

『(…ごめん、栄おばあちゃん…泣きたいのに泣けないよ…)』

風に揺られ、漆黒の髪が流れる

己の髪を暫く眺めていた彼女は、何かを思い付いた様に踵を返した

その瞳は、何処か栄を沸騰させる様な

意志の強い光を宿していた

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