明治一年 十二月
旧幕府軍は蝦夷地に、新たな国を築いた
――…蝦夷共和国、樹立
それは今まで当たり前と、思っていた【常識】を覆す事ばかり
まず誰かが権力を持つべきか、全員で判断する選挙を取り入れた
これは権力の有無を、人望の有無が決まる…と言う事である
これにより、共和国の総裁は榎本に決まった
また大鳥が陸軍奉行に就任、土方もまた陸軍奉行並になる
そして##name_1##はと言うと…戦場での功績を讃えられ
榎本達は新たに、【医療奉行】と言う役職を作り
彼女に就任して貰った
勿論本人は二つ返事で返す
また##name_1##の素性は、榎本達一部の上層部のみに伝えられた
これは共和国に居る以上避けられない事だと、彼女が判断したのだ
斯くして
##name_1##は旧幕府軍に無事、合流を果たす事が出来た
*****
「##name_1##君、少し良いかい?」
『大鳥か?…構わん、入れ』
書類と格闘していた##name_1##の元に、大鳥が訪れた
【医療奉行】として、彼女の個室が宛がわれて以降
##name_1##は自室と現場の、往復を繰り返していた
「…相変わらず、忙しそうだね…」
『まぁな…っても、新選組で医療隊を立ち上げた時もこんな感じだったしな…』
呆れた様に眺める大鳥の視線の先は――
机に積もり積もった書類の山
これには彼女も、苦笑いを浮かべるしかない
ふと大鳥の顔に、影が差す
「##name_1##君…いや、##name_3##さん。
貴女は土方君を良くご存知だよね?」
『Ah?あ、あぁ…まぁ、そりゃな…』
##name_1##を本名で呼び直し、問い掛けた大鳥の表情は何処か浮かない
それに彼女は戸惑いながらも頷く
「なら君に、伝えておく事がある。
蝦夷に来てから、土方君は少し変わったよ」
『What?どういう事だ?』
大鳥の言葉に、##name_1##は眉を潜めた
「部下達にかなり優しくなったけれど、自室に閉じ篭る時間も増えている」
『………』
段々と彼女の表情が険しくなる
大鳥は少し戸惑う様な、そんな顔をしながら続けた
「良く、物思いに沈んでいるみたいだ。そんな時は誰も寄せ付け様とはしない」
『……平助や島田もか?』
地を這う様な##name_1##の低い声音に、つい彼は息を呑む
目は細められ、眉には皺が寄り、唇を噛み締める彼女の雰囲気は、何処か冷え冷えとしていて
そんな##name_1##を初めて見た大鳥は、背筋が凍る様な感じを覚えた
そんな彼女は眼前の大鳥の言葉に、聴き入る
まさか土方がその様な事になっているとは、##name_1##も予想外だった
あの土方が、と
「うん、あの二人さえでも…ね」
そして戦場を共に駆け抜けた、平助や島田さえも自身へ近付かせていない
島田は土方を敬愛し、その信念に傾倒さえしている
平助は立場を越え、土方を自身の兄の様に全幅の信頼をし、彼を全力で支えようとしている
そんな二人さえ、彼は近付かせない
彼女はその自室に怒りを露にした
『……あの馬鹿野郎がっ……』
怒りを露にし、歯ぎしりする##name_1##を眼前に
大鳥は穏やかに笑んだ
「僕はね…土方君には君が必要なんだ、って思ってる。
いや、絶対に。土方君の隣には君が居ないと」
きっぱりと言い切る大鳥に、彼女は眉を潜める
彼の言葉は##name_1##と土方、二人の関係を知っている節を見せたからだ
『……大鳥。誰に何を吹き込まれた?』
「……え?」
表情を引き攣らせ、彼女は眼前の大鳥に問い掛ける
問い掛けられた彼は、笑みを強張らせた
それに気付かない彼女ではない
『なーんか、妙に詳しくね?』
頬をヒクつかせる##name_1##、その瞳には怒りの色が見え隠れしている
それに気付いた大鳥は渇いた笑みを浮かべ、冷や汗を流す
「え、あ…いや…アハハ…」
眼前で渇いた笑い声を漏らす彼に、彼女は大きな溜息を漏らした
そしてあからさまに米神を、指先で押さえ付ける
『どうせ…平助辺りを食いモンで釣って、喋らせたクチだろ?』
「……アハハ……流石…」
降参、と言わんばかりに
大鳥は両手へと上げる
##name_1##の読み通り
彼は平助を食べ物で吊り上げ、二人の関係を聞き出していた
…と言っても
平助は彼女と土方の説教を恐れ、適度にしか話していないが
『ったく…』
呆れた様に##name_1##は、溜息を漏らす
大鳥は渇いた笑みを消し、真剣な表情を浮かべて口を開いた
「でもね、##name_3##さん」
『ん?』
「平助君も島田君も、皆や榎本さんだって…君達の事を心配しているんだ。それだけは分かってくれないか?」
彼の言葉に、彼女は目を瞬かせる
まさか自身と土方の関係が、平助や島田はまだしも
総帥である榎本にまで伝わっているとは…
##name_1##はつい頭痛を感じ、頭を抱えた
『榎本さんまでかよ……』
ここまで話が、広がっている等
まさか本人が知らないとは、思っていなかったのだろう
彼女の眼前の大鳥は、驚きから目を見開かせていた
「……知らなかったんだ」
『たりめぇだ…』
それもそうだ
今の##name_1##が、噂話を聞く時間などない
蝦夷共和国の医療体制や隊内健康安定、五稜郭内の生活水準の向上、等々…
やる事が山の様にあった
やってる事は、新選組で医療隊を設立した事とそう変わらないのだが…
お陰で彼女はまだ、土方とまともに話していなかったりする
『トシの事は、近日中に何とかするつもり…何だが…』
そこで言葉を切った##name_1##は、机に視線を向けた
そこには書類の山が
『コイツが終わらん事にゃ動けんわ…』
「…あぁ、成る程…ね…」
苦笑いする彼女に、大鳥も苦笑しか返す事が出来なかった
状況 完
……………………………………
夢主、大鳥の会話
原作では千鶴と大鳥が再会したトコ
11.09.13.
mae tugi
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