明治一年 十一月
蝦夷の地では、大きな戦いが勃発していた
土方達が松前藩を陥落させようとしていたのだ
松前藩は最北の地に存在し
彼等が蝦夷地で活動する為には、真っ先に手中に収めなければならなかった
だが松前藩も黙ってはいない
彼等も土方達に対抗すべく剣を取り、瞬く間に大戦となった
*****
「っ!」
兵力的には完全に土方達が上、だが戦況は彼等が僅かに不利
「人数的には、オレ達が上なのに何で!?」
「恐らく彼等は…死を覚悟して、戦っているのでしょう」
「それはオレ達だって同じだっつーの!」
表情を崩しながら、平助は刀を振るう
仙台で山南に命を救われた平助は、土方に同行し
土方を支えるべく、彼なりに奮闘していた
平助の隣には、似た様な表情を浮かべた島田が、兵を斬り裂く
島田も平助同様に、土方に同行
以降。隊を支えるべく、彼も奮闘していた
二人の遥か前方では土方が鬼神の如く、刀を振るっている
「っ!(#name3#姉だったら…この状況をどうしただろ…)」
平助の脳裏に浮かんだのは、彼が実姉と慕う女性(ひと)
――…その剣の腕前は、新政府軍・旧幕府軍共に知れ渡り、【新選組の独眼竜】との二つ名が付く程
――…軍師としての才は、土方とも引けを取らず
――…その卓越した医療知識は、数々の負傷者を救い
――…その気さくな性格は、隊士達の寄り所でもあった
そんな隊の中心人物であった、彼女はいない
土方が安否を気遣い、わざと危険から遠ざけたのだ
「っ!」
鉛の弾丸が、雨の様に降り注ぐ
周囲の隊士達がこぞって、鮮血を流して倒れる
「っ…ちっしょうっ!!」
負けられないのはどちらも同じ
平助が前方の銃撃舞台へと、切り込もうとした
――…その時だった
『HELL DRAGON!
Burst Mode!!』
(ヘルドラゴン バーストモード)
聞き慣れた声と共に、空が切り裂かれた
複数の、青白い竜を形作った稲妻が、戦場を駆け巡る
気付いた時には銃撃部隊は勿論の事、戦場に居た松前藩の武士達が倒れていた
パカリパカリと
平助の背後で、蹄が鳴り響く
慌てて振り向いた平助は、その光景に自身の目を疑う
『よぉ、平助。無事で何より』
「……#name3#姉っ!?」
そこには見事な白馬に跨がった、青葉の姿
……そう、居る筈のない彼女がそこに居た
『詳しい説明は後だ。島田、無事か?』
「は、はいっ!」
青葉に呼ばれた島田はついつい、姿勢を正す
『島田は負傷者を連れて退避、平助はその補佐に入れ。相手は松前藩か…』
「#name3#姉はどうすんの?」
『このまま単騎掛けする。この戦力なら、他愛ない』
鼻で笑う彼女の手元には、既に本気の象徴とも言える六振りの刀が握られていた
それを見た二人は、言葉を無くす
『それと大鳥さんを見掛けたら、俺が合流した事と兵を後退するように伝えてくれ。
……松前藩は、俺一人で落とす』
そう言うと彼女は目を細め、戦場を見やる
彼女が纏う雰囲気は新選組隊士のものではなく、戦国武将のもの
その雰囲気に身震いした二人は、彼女へ敬礼する
「「了解!」」
『頼んだよ、二人共』
駆け出した二人の背後を見送ると、彼女はそっと白馬に優しい視線を投げた
『…もう少し、頑張ってくれ、な?』
彼女の言葉に応える様に、白馬は声高に遠吠えを上げる
それに満足げに笑みを漏らした彼女は、視線を戦場へと移す
大きく深呼吸すると彼女は、強く白馬の腹を蹴り上げた
『新選組の独眼竜
伊達 #name3#!
推して参るっ!』
mae tugi
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