悲痛な平助の叫びがこだまする
二人は京にいた時から、何時夫婦になっても可笑しくない程、相思相愛
それがこんな、悲しい結末を迎えるとは……誰も思うまい
不意に風間は、踵を返す
「どちらへ？」
「俺はこれから一族を、纏め上げなければならぬのでな…土方に言伝を頼めるか？」
「…何て？」
首を傾げながら、平助は問う
すると風間は顔を彼らに向け、不敵な笑みを溢す
「"再戦は後に。貴様が腑抜けでは、戦っても意味が無い"」
「……まだ戦われるおつもりですか？」
呆れた様に島田が溜め息混じりで呟くと、風間は笑いを殺しながら続ける
「決着がついていないからな。
"貴様同様、##name_1##も同じ立場にいる筈だ。腑抜けた貴様など、##name_1##が惚れた男ではないわ"とも伝えておけ」
「………………」
きっぱりと言い切った風間に、平助は目を瞬かせた
彼の変わり様に、心底驚いている
そして風間の笑みには、何処か##name_1##と似た雰囲気が見えた
「承知しました」
「……去らばだ」
島田の了承の言葉を聞いた彼は、満足げに笑むと再び歩を進める
二人はそんな彼の背中を、ただ見詰めていた
「……アイツに報告すれば泣きじゃくる、だろうな…全く厄介な…」
途中、風間が小さく呟くが
その言葉は風に乗り、誰の耳にも届く事はなかった
――…その後
榎本はその優秀さを敵将に買われ、極刑を免れた
今現在も投獄中との事
島田は京に戻り、剣術道場を開くとの事
大鳥はその後、函館市内に在中
とある店で働きながら、寺子屋で子供達に教鞭を降るっているらしい
平助は故郷に帰る事が出来ないので、この地に永住する事にした
最初は土方と一緒に暮らしていたが、今は独立
剣術道場の師範をしながら、土方の家を行き来しているらしい
土方は…最初の頃は何にも手が付かない程に、放心状態だった
だが平助と共に暮らした事で、少しは生きる気力を取り戻した
今は自宅でのんびり暮らしながら、平助の嫁さん探しをしているらしい
だが片時も、愛しい彼女を忘れる事はなかった
終結 完
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ここから完全捏造入ります
mae tugi
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