茶器を片付けていた##name_1##に、土方は小さく問い掛ける
彼女が地理を完全に把握していないのは、医療隊の仕事に追われている為だ
「……ちょっと来い」
「ちょ、トシっ!?』
土方は##name_1##の腕を掴むと、そのまま部屋から出て行く
向かった先は…五稜郭の外だった
吹く風は凍える様に寒く、景観は純白の雪に覆われている
「……お前はどう見る？」
真正面に山を見据え、土方は##name_1##に問う
すると彼女は眉を潜める
『真正面からは確実に来ねぇな。賢い選択じゃねぇ…恐らく山越えして来るんじゃないか？』
「流石だな…新政府軍がこの蝦夷地に攻め込むなら、乙部や江差の辺りから上陸するだろうな」
真正面から戦場に向かう者は無謀者、或いは自決覚悟で戦いに挑む者だろう
無闇矢鱈に戦力を浪費を避けるのが賢い選択、ならば真正面からはまず無い
そして真正面以外の戦法は、回り込んでの奇襲となる
以上の理由から。新政府軍が海を越えて迫っているとしても、港を避ける筈
『てぇことは…函館港には遠洋から砲撃を加え、俺達ゃ挟み撃ちって訳か』
「そう言うこった、海からの攻撃は止められねぇ。船での戦にやれば、俺達が押し負ける」
港は五稜郭の付近に位置する
海からの砲撃と、山からの奇襲
そして新政府軍の勢力は、共和国側を遥かに上回る
辿り着く応えは、不利な立場にいるという事
『五稜郭が、最後の戦場…か』
間違い無く、新政府軍は攻めて来る
戦の独特な雰囲気を、##name_1##はその身体全体で感じ取っていた
「俺が武士として、刀を抜くのもここで終わりだ」
『(刀が、無くなる時代…か。検討もつかねぇな…)』
土方は淡々と呟く
それに##name_1##は空を仰ぎながら、内心で先の不安を感じていた
二人は身体が冷えない内に、土方の部屋に戻ってきた…その直後
不意に土方の表情が強張った
そして瞬く間に、彼の身体は羅刹の血を発現する
『トシっ!!』
「……蝦夷地に来てからは、随分調子が良かったんだが」
血を求める発作に苦しみつつ、土方は無理矢理笑む
「俺の身体も、そろそろガタが来た様だな。……せめて春まで持ってくれると、ありがたいんだが」
『寝惚けた事をほざいてんじゃねえっ!!』
まるで死を求める様な土方の言葉に、##name_1##は声を荒げた
苦しむ土方の胸元を掴み合げ、鋭い視線で睨み付ける
『てめぇ、本気でいい加減にしやがれ!!春までだと？てめぇはまだ生きるんだ!!他の連中の分までな!!』
叫びながら彼女は、空いた片手で自身の洋服の襟元を乱暴に肌蹴た
その勢いが良すぎてか、釦が一つ弾ける
『飲め』
じわりと、##name_1##の目頭が緩む
土方は息を呑む
『……逃がす訳、ねぇだろ』
「……怖ぇ女だよ、お前は」
まるで今にも泣きそうな、懇願する様な声音
そんな彼女に土方は小さく笑うと、優しく引き寄せた
白磁の様な美しい肌に、彼は思わず唾を呑む
艶やかな髪を掬い、首筋に唇を寄せる
「……血の味は、久し振りだな」
小さく響く啜り音と共に、土方は呟く
それに##name_1##は驚きを隠せない
『飲んで、なかったのか？』
だがそれ以上、彼女は問い掛けなかった
問い掛けても土方が、素直に応じるとは思えず
またその理由も、##name_1##は瞬時に理解した
『(ったく、この阿呆が…テメェの身を軽んじてやがったな…)』
【春まで持てば良い】
土方は先程、そう言った
恐らくそう考えて、敢えて血を摂取していなかったのだろう
『丁重に味わえよ。貴重だぜ？現役戦国武将の血なんぞ、な？』
不敵な笑みを浮かべてそうな、そんな##name_1##の声音
土方の肩が一瞬、震う
『他の血なんぞ、不味くて仕方ねぇくれぇにな』
呆れた様な溜め息が、土方から漏れる
だが穏やかな笑みを浮かべ、続けた
「……阿呆。美味いのは惚れた女の血だからだろ…」
『……ばか』
彼の発言に、##name_1##が真っ赤になったのは…言うまでもない
『(――…まさか、な)』
雲行き 完
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何かどんどん甘くなってる気が(汗)
11.10.03.
mae tugi
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