どれだけ車に揺られたのだろう。
連れてこられたのは、山の中腹。
車を降りる彼女について行くのは、私のみ。
運転席で待つらしい彼を振り返れば、｢蜂熊には、関係のない場所なのよ｣と。
何もないこの場所が、彼女、なまえと私にとって何を意味をするのか、思い出さずとも分かった。
｢ここを探し出すのに、何年もかかりました｣
そう言う彼女の目は、ここではない何処かをうつしているようだ。
以前よりも高いそれに｢大きくなったな｣と言うわけにもいかず、
｢背が高いのだな｣と呟く。
｢あなたも、すぐに伸びますよ｣
｢まあ、お前のことは追い抜かすだろうな｣
｢そうでしょうとも｣
なまえの、あの美しい黒髪が、夏の風に揺れる。
そして、この黒いワンピースは、喪服だったのか。と、今さらにして気が付く。
私達は、ここで散ったのだ。
こうして、お前が成長した姿を見ることができて幸せだ。私がいなくとも幸せになれるのならば、それで、問題はない。
そう伝えたいのだが、それを言うのは、今の私ではないのだろう。
｢長生きをしろ｣
｢変なことを言うのね｣
｢大事なことだ｣
｢あなたも、お幸せに｣
｢ああ｣
翌朝、彼らは屋敷を発ち、私はそれを見送った。
｢では、さようなら｣と言う彼女に、私は｢またな｣と言ったのだが、
彼女は在学中にイギリスへ留学し、卒業後には四国へ飛んだため、それきり二度と会うことはなかった。
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