昨晩は、空が白むまで夜遊びをしてしまったので、メイドの控えめなノックで目が覚めたときは当然、太陽が昇りきっていた。
未だ眠い目を擦りながら、身仕度を整えて広間へ向かう。
ちらりと覗けば、メイドに｢ブランチのご用意がございます｣と告げられる。
｢こんな時間に起きたのは久しぶりだな｣
｢蜻蛉様は幼い頃より朝がお早くていらっしゃいますので｣
｢遅いよりは、手が掛からなくていいだろう｣
｢別のところでお世話させていただいておりますけどね｣
きっと、私のする悪戯のことだろう。
彼女は、家に数いるメイドの中でも私のことを幼い頃から知っている者で、現在進行形で私に困らせられ続けている者なので思わず笑えば、つんとした様子で｢笑い事じゃありません｣と怒られた。
｢そういえば、客人は？｣
｢まだいらっしゃいませんが、ご様子を伺って参りましょうか｣
｢いや、私が行こう｣
玉子は三人分温めていいか。と問われたので、｢頼む｣と答えて広間を出た。
彼女とその付き人の泊まっている部屋をノックすれば、付き人の方が｢どうぞ｣返事をした。
扉を控えめに開ければ、そこにはその付き人、蜂熊が立っていた。
｢なまえ様は昨日のお疲れが祟り、まだ休んでおられます｣
｢それは…｣
大丈夫とは言っていたが、やはり能力的に無理をさせてしまったのだろうか。守りが本分とはいえ、人を隠していたのだから、さぞ精神力を遣うのだろう。
｢専門の医者を呼ぶこともできるが、｣神妙な顔で提案すれば、男はなぜか笑いながら
｢いえ、いえ、違うのです｣と、否定する。
そのとき、奥から｢蜂熊、どなたでしたか？｣と彼女の声が聞こえてきた。
｢なまえ様は、筋肉痛なのです｣
｢……筋肉痛｣
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