｢昨日ので懐柔されたとは思うなよ｣
｢意外と、お口が悪かったのですね｣
朝、広間で顔を合わせた彼女にそう告げれば、びっくりしたような顔をさせることに成功したが、着眼点はそこじゃない。
昨日は昨日、今日は今日だ。一度のことで手放しに心を許すほど、子供ではない。ということをもう一度告げる。
｢つまり、宿題はやらないと｣
｢遠方から来た客人を困らせる私、ドS！｣
｢別に、困りません。私は家庭教師ではないので｣
彼女は、しれっとした顔で肩をすくめた。
｢今日は、｣
｢宿題は、やらない｣
｢ふふ、そうではなくて、今日は星が降るそうですよ｣
｢星…？｣
｢ええ、星が。なんだったかしら、蜂熊｣
｢ペルセウス流星群ですよ｣
後ろに控えていた影のような男がやんわりと答えれば、彼女は｢そうでした｣と、両手を合わせる。
｢わたし、今夜それを見に行こうと思っていて、ほら、お家の裏に山があるでしょう。あそこなら、街灯も届きませんから、きっと綺麗に見えます。一緒にいかがでしょうか｣
いかがでしょうか、も何も、夜に外に出るなど、何を言っているんだ。という言葉が出る前に、彼女は
｢もちろん、許可はいただいております｣と笑う。
｢は？｣
｢ですから、お父様とお母様に昨晩提案したのです｣
｢いや、｣
｢お二人とも、それは良いと仰って、｣
｢ちょっと、待ってくれ｣
慌ててストップをかければ、彼女は大人しく口を閉じる。そして自分は、彼女の、こういう滅茶苦茶にマイペースなくせに従順なところが苦手であると気が付く。
｢夜に外に出るなど、裏山とは言え、何が出るか｣
どれだけの護衛を連れて星を見るつもりか。という意味で言ったのだが、着眼点のズレた彼女は｢おりこうさんなのですね｣と微笑ましいとでも言うように笑う。
｢貴様なんぞ、一裂きだぞ｣
腹が立ったので、睨みながら毒づけば、
｢いえ、いえ、ごめんなさい｣と謝るが、しかし已然笑っているので反省した様子は全く見られない。
｢いつもは、駄目ですけど、今日はわたくしたちがおりますので、許可が出たのです｣
｢貴様に何ができると｣
｢確かに、わたし一人では心配ですけど、蜂熊もおりますし、二人いれば。ねえ？｣
彼女が問えば、影は｢ええ、もちろんです｣と答えた。
｢そういうことですので、御夕食後、夜の十一時に玄関で待ち合わせしましょう。あ！お風呂も済ませてからいらしてくださいね。帰りが遅くなるかもしれませんので｣
そう言うや否や、彼女は影を引き連れ、｢それでは、｣と手を振り行ってしまった。
後には、どういうことなのか、何が大丈夫なのか全く分からない自分と、夜の十一時に玄関で、という約束だけが残された。
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