short | ナノ

「では、行ってくる」

「おう。気をつけろよ」

その後、おもむろに立ち上がったパードレに、末っ子であるペッシを世話していたマードレが、一言呟く。

倦怠期ってわけじゃないけど、不思議な二人だよねえ。

「メローネ、何にやにやしてるんだ？」

「いやあ、うちの家族は面白くて飽きないなあって」

「……お前が変態なだけで、オレらは関係ねえだろ」

「違うよ、イルーゾォ！　そういうやつほど、自分の性癖に気づいてないんだ！　まあ、それを開花させるのもベネだよね……」

あ、イルーゾォがパン食べながら、オレから目をそらした。

あはは、もしかして≪嫌な予感≫でもしたのかな？

「……それより、テメーらもう出なくていいのかよ」

「ギアッチョ、オレお前の兄貴……って、やば！」

「あ、ストップストップ！　今、行っちゃあダメだって！」

さっとドアの前で立ち塞がれば、焦りと苦情の織り交じった視線が向けられる。

ああっ、その目もなかなか……ベネ……！

「おい、メローネ。なんで止めるんだよ。オレもう行かなきゃ間に合わないって」

「いや……いや、ね？　今はホントやめとこうぜ！」

だってさ、今は――

その頃、玄関では。

「お父さん、今日もお仕事がんばってね。いってらっしゃい」

「ああ。……」

「？」

カバンを渡し、父に向かって手を振るが、リゾットは微動だにしない。

「えっと、お父さん？」

「名前……いつものアレはしてくれないのか？」

「……！」

昔からの習慣だった。

ネエロ家の唯一の娘名前に、父リゾットがいってらっしゃいの≪キス≫をせがむのだ。

もちろん、娘が幼いのならそれもありだろう。

しかし――

「あ、あのねお父さん？　私、もう大学生だよ？　さすがに恥ずかしいというか……」

「そうか……オレはいつもこれだけが楽しみなんだが……残念だ」

期待の二文字が消え、一瞬にして寂しそうな目へと変わる。

「！　～～っ！」

ﾁｭｯ

刹那、リゾットの右頬に感じる柔らかさ。

「こ、こここれでいいんだよね！？」

娘へ視線を向ければ、相変わらず顔を真っ赤にしているではないか。

――まったく、毎朝しているというのに慣れないとは……本当に可愛い子だ。

名前は知らないのだ。

その表情が、リゾットの加虐心を掻き立てていることを。

「まだ、足りないな」

「え、ええ！？」

カバンを下へ置く。

そして、一歩下がろうとする愛娘の肩をがっしりと両手で捕まえた。

「ッ」

「足りないんだ、名前……」

ピシリと固まってしまっている彼女の身体。

愛しくて仕方がない自分の娘。

――嫁になど……絶対にやるものか。

心に固く誓いながら、幼いころの名前がよくしたがっていた≪お口とお口のキス≫をしようと、顔を近づければ――

「こんの……親バカ野郎がッ！」

「グハッ！」

ｶﾞﾝｯ

ﾄﾞｻｯ

ﾊﾞﾀﾝ

「お父さん！？」

自分の横から伸びた長い脚によって外へ吹き飛ばされ、閉められた扉で見えなくなってしまった父の姿。

これでもかと言うほど目を大きく見開いた名前は、慌てて隣を――プロシュートを見た。

「お母さん……お父さんが――」

「名前！　リゾットは出かけたんだ。気にしてねえでリビングに戻んぞ」

あくまで≪出かけた≫と言い張る母。

確かに、乱暴だがお見送りとも言えなくは……ない。

さっさと歩き出してしまった母と扉を見比べ、悩みに悩みぬいた名前は――

「お父さん……いってらっしゃい」

そしてなんだかごめんなさい。

胸の中で謝罪を述べながら、母の背を追った。

一方、家の外へと追い出されたリゾットと言えば。

「ぐっ……妙な邪魔をしてくれたな、プロシュート」

今頃笑っているであろう男を思い浮かべて、悔しさに奥歯を噛みしめていると――

突如鳴り出した携帯。

音は彼が立ち上がっているうちに止んだので、おそらくメールだろう。

「この時間にいったい――」

そう言いかけて、思考が停止する。

「≪エスプレッソを買ってこい。ディアボロ≫……だと？」

リゾットの視線の先にあるのは、上司からのメール。

名前の後に同じ絵文字が三つ並んでいることが、より彼の心を苛立たせた。

「……はあああ」

簡素な返事を送り返し、携帯をスーツの胸ポケットへと仕舞う。

――いつか、絶対に貴様を見下ろしてやる。

そして、子どもが泣いてしまいそうな鋭い目をした彼は、すでに帰りたい気持ちを抑えつつ、歩き始めるのだった。

ネエロ家の日常～朝～
お父さんは、いつも大変です。