職場選びの理由
- 「そういやレイ、お前何で酒場なんかで働いてんだ？」
「ん？」
仕事が無いある日の夜の事、赤は唐突に俺に問う。
「そうだ。レイの容姿なら未成年に間違われたっておかしくないのに。わざわざ酒場で働かなくてもいいだろ」
「……お前らなぁ……」
持ち上げたグラスを置き直す。
「酒が好きだから、に決まってるだろ？」
「……は？」
「え？」
聞き返された。
ので、俺も逆に聞き返す。
「酒が好きって……レイが？」
「そうだけど」
それ以外に何かあるのか、と聞くと2人は顔を見合わせる。
「そういえば……俺が初めてこいつに絡まれた時、こいつは酔ってた」
「……て事は、絡み酒か？ 面倒なタイプだな」
「聞こえてるぞそこぉ！」
一気に煽った。
あっ、とか声が聞こえる。
「残念だったな、俺は酒に強いんだよ！」
「いや別に、何も言ってないけど……」
「酒場で働いたら、客と付き合う分毎日ただで呑ませてくれるんだよ！」
嬉しい。酒って安くはないし。
そりゃあ暫く呑まなくても生きてはいけるが、この方が人生が潤っている気がする。
だって、折角一度きりの人生なんだから、楽しまないと勿体ない。
「嗚呼、本当、ロレーヌの葡萄酒には惚れるな……」
「あいつ、もう酔ってないか？」
「……まぁ、少なくとも普段のテンションではないよな」
「早く寝かせた方がいいな」
うっとりしながら呑む。
嗚呼――葡萄園の様子を瞼の裏で想像する。
彼女は、ロレーヌは何を思いながら育てたのだろう。
「俺も、葡萄園……」
「よし、レイ、寝るぞ。後片付けは任せた」
「あぁ」
「えぇっ、なになに！？」
赤に手からグラスを奪い取られ、2階へと連れて行かれる。
「俺まだ呑めるよ！？ ていうか呑むし！」
「お前は早く寝ろ」
「子供扱いすんなぁ！」
掴まれていた腕を突然思い切り引かれ、ベッドに投げ出された。
いつの間に覚えたんだろう、そういう技――狡い。
受け止めてくれたスプリングの上で赤を睨み付ける。
「赤ぁ……」
「お前は酔うとろくな事にならん。……寝るまで一緒に居てやるから、さっさと寝ろ」
「……本当？」
「あぁ」
手を握る。――寂しいわけでは、決してない。
でも、こうしていれば安心する。撫でられる手がないのは少し残念だと思うが。
だんだん瞼が落ちてくる。
「お休み――レイ」
また明日、という優しい言葉に俺は完全に目を閉じた。
(暫く酒は買わないからな)
(えぇ、何でぇ！)
(そもそも働けば貰えんだろ)
(あっ、そっか！ 赤頭いい！)
(……それも駄目)
(えーっ！)
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