決断の導く運命が、例え
- それが例えどちらかを切り捨てるものであっても、どちらも選ばないものであっても。
俺にはそれを伝える義務がある。
覚悟を決めて告げてくれた彼らの想いに応えなくては。
……それが、俺にできる事だと思うから。
「俺――」
その時。
突然、玄関の扉が開いた。
「え……ローランサン……？」
そこに立っていたのはローランサンで、何故か手に黒い剣を握っている。
誰かを――いや、今から？
鮮やかなその漆黒を見て、俺は我に返った。
「ローランサン！ 駄目だ！」
「……今更、遅い」
ローランサンはゆっくりと赤に近付く。
――俺が足を踏み出した時には既に遅く。
飛び散る紅の鮮血、放たれた漆黒の剣。
妙に鮮やかなその色彩が、全てを一瞬で終わらせた。
「ああっ……！」
「！ 赤！」
「……これで復讐は果たされた」
崩れ落ちる赤に駆け寄るものの何故かローランサンに腕を引っ張られた。
「行こう、レイシ。こんな奴に関わる必要はない」
「やめろ……放せよ、ローランサン！ 何でそんな事するんだよ！」
力はローランサンの方が強い。
いくら足掻いてみても、その拘束は振りほどけない。
「……忘れたわけないだろ？ あの日の事」
「あの日って……？」
「俺達の村が襲われた日の事」
ローランサンの瞳に再び憎しみが宿る。
「俺は、大切なものをこいつに奪われた」
赤を見る。――大切なもの。
それがローランサンにとっては何なのか、俺には分からない。
「……でも、漸く戻ってくる」
「え……？」
「お前だよ、レイシ」
掴む手の力が強くなった。
痛い、小さく悲鳴を上げてみるも、ローランサンには届いてはいないらしい。
「あの日まで、気付かなかったんだ。自分がこんなにレイシを大切だと思っていた事。だから――」
「だめだよ」
狂気の色。共に行けば、多分死ぬまで共に居る事を強制されるだろう。
ローランサンの事は嫌いじゃなかった……好きだった。
でも、それは俺が悩み抜いて出した答えとは違う。
「ごめん、ローランサン……俺、一緒に行けそうにないや」
例えここで殺されたとしても。
共には行けないのだと言おう。
俺は――
「レイ！」
「！ 金！？」
ぐい、と捕われていない方の腕を引かれる。
ちぎれる――そう思った瞬間にその手は離れ、俺の背後から剣は凪がれた。
ローランサンは俺の手を放しそれをかわす。
「金、」
「……お前に、何が分かる」
憎しみのこもった瞳。向ける先には俺も含まれている気がした。
嗚呼――大切な人に憎まれるのは、こうも辛い事なのか。
金は俺を自身の後ろへと追いやった。
「レイは、そいつを！」
「……！ うん！」
「レイシ！」
ローランサンが俺を呼ぶ。
「レイシ……お前は、もう……」
「レイ！」
遮るように金に呼ばれ、俺は我に返った。
隙間からローランサンが見える。
「……ごめんなさい」
――これ以上、彼を見ていたら、情に負けてしまいそうで。
折角決めた答えをまた見失ってしまいそうになる。
無理矢理視線を外すと、俺は赤の傍らに膝をついた。
「赤……赤、大丈夫か？ 聞こえる？」
「……あぁ」
「やられたのは……腕と目か？」
浅い呼吸を繰り返す赤が、俺の問いにゆっくりと頷いた。
――あの短時間に、二カ所も。
傷は随分深いようだった。
「……どうだ？」
「大丈夫じゃないみたい……金、ローランサンは？」
「行ったよ」
それだけを言うと、金も俺の隣に来た。
何か言っていたのだろうか……いや、何も言わなかったのだろう。
「金、医者、呼んできて」
「――分かった」
腕はもう使い物にならないかもしれない。失明するかもしれない。
けれど致命傷ではないのは、苦しみを味わわせたかったから？
俺は、赤の無事な方の手を握り締めた。
「ごめん……ごめんね」
そっと頭を撫でながら、泣く。
それ以外に俺はどうしていいか分からなかった。
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