捩曲げる事の序章
- ガシャン、パリンという音は、あながち大袈裟な効果音ではない。
「……！」
俺は手からガラスのコップが滑り落ちた事は知っていたが、どうしても彼らから目を背ける事ができなかった。
マスターに、ちょっと、と言われたものの、相変わらず俺の視線は離れない。
――どうして、そんな。
片手の男の手に揺れる黒い剣に、俺は恐怖を覚えた。
「レイシ……？」
金髪のローランは俺の存在に気付いたらしく、俺の名前を呼ぶ。
赤髪の方は……さっきまで一緒に呑んでいたから、今更こっちに注目する事もしないだろう。
しかし――『金』が俺の名を呼んだ事に疑問を覚えたようだった。
「……お前、何でレイシの名を……？」
「……お前こそ」
あの2人の間に、どんな因縁が有るというのだろう。険悪な雰囲気だ。
何か喋っていたようだったが俺には聞こえず、ゆっくりと木の床を踏み締めて近付いた。
「……ローラン。久しぶり」
2人はこっちを見る。それは少しもおかしい事じゃない。
――何故なら2人とも、名はローランだと教えてくれたから。
「2人ともローランだなんて……元気にしてた？」
「……お前も、ローランなのか」
「あぁ……俺は、何とかやっていたよ」
金髪の方のローランは赤髪の方の言葉を気にも留めない。
彼は一体、何をしに来たのだろう……さっきの、赤のローランを睨む瞳は尋常ではなかった。
それは、その手に剣が握られている事からも容易に察せられたのだが。
「……とりあえず、外に出よう。話はそれからだ」
不穏な空気に包まれつつある酒場。周りの視線がいたたまれない。
俺が何とか取り持たなければと、俺は2人の手を掴んで外へ出た。
「……酷いよ」
どちらに向けるでもないその言葉は、沈黙を守る虚空の中に消えた。
聞こえるのは両脇の息遣い。
握り締めた、その手の温度だけ。
「俺は、どっちも知ってるからそう言うけど……」
両者は互いをどう思っているんだろう。金髪の方は憎んでいるようだが。
いや――あるいは、赤のローランは、何も思っていないかもしれない。
悲しかった。
「……よし、ローラン」
俺は金髪のローランの方を見る。
「俺と暮らそう」
「は……？」
被る声は、唐突な俺の提案に驚きを覚えた事を示す。
「こいつが君を傷付けた罪は重い。旧友の為だもの……幸い俺は、どっちも知っているし。ローランさえ嫌じゃなければ――」
「嫌だね」
「は！？」
いきなり背後から抱きしめられた。
手はいつの間にか解かれている。
「おま、何言って、」
「『ローランが嫌じゃなけりゃ』……とお前は言った」
「それは、そうだけど」
「――俺も、ローランだ」
金の方は何も言わない。ただ呆気に取られているだけだと思うが。
赤は笑う。暗くても見える程の、鮮やかさで。
「――ローラン、」
「嫌だ」
……そりゃあ、金はそう言うに決まっている。俺だって嫌だよ。
困った、と言う風に赤を見ると、赤はただ笑っているだけだった。
たった、それだけだった。
「……分かった。じゃあ、3人で暮らそう」
「は！？」
「それが一番いいよ、多分」
金の方に笑う。
「……大丈夫」
いつか分かるよ、ローラン。
俺はそうして金髪のローランを説き伏せた。
――さて、そんな俺は、『彼女』の運命を捩曲げてしまった事を知らない。
10-9/3
(レイシ君、弁償してよ)
(うぅ……ごめんなさい)
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