強制思考
- 胃が痛む程悩んでる。
あのタイミングで聞くなんて、俺も大概馬鹿だという事だろう。
キリキリと痛む胃を押さえながら食べ残した朝食の事を想った。
全部、嘘じゃない。
酒場で運命的な再会をした事、一緒に住む事を承諾した事、呼び方を変えた事、当番でもめた事、買い物に行って旧友に出会った事――
そこから、目に見える変化が始まった事。
ローランサンのせいだと言いたいわけではない。
ただ確実に、何かの引き金にはなったんじゃないかと思う。
ぎこちない空気の中で距離を感じた事、仲直りした事、ベッドを買った事、今度は赤と気まずくなった事。
仲直り、じゃない。関係は確かに悪化している。
俺達は確かに、『友達』ではいられなくなっている。
でも、待てよ。
先に「一緒に住もう」と言ったのは俺ではないのか。
傷を負った金ローランを、赤の代わりに助けてやりたいと思ったんじゃなかったか。
前提の部分で既におかしい。俺は何でそんな風に思った？
彼らの『ただの友達』ならば、そんな風に考える必要はなかった筈――
――分からない。
俺が何を考えているのかさえ。
1人で新たなベッドを独占しながら思うのは、1階の彼らが何を考えているのかという事。
俺自身の答え……どうしよう？
彼らのどちらかを選ばなくてはならないのか。
いっそ、どちらも選ばないというのも手だ。
答えを出さないで、逃げてしまおうか。
口に出した以上、変わってしまうのは必然だ。
何かをしようと思った時、何も変わらないなんて思うのは、驕りだ。
2人は既に、それを覚悟している。
……俺は、変わらないでほしいと思っていたのかな？
青空に向かって手をかざす。
それとも、変わる事も仕方ないと思っていたのかな。
その手をぎゅっと握った。
彼らと一緒なら変わる事さえ恐れないと、そう思える？
ゆっくりと手を下ろす。
――俺自身の気持ちに、漸く、気付けた。
「今更後悔なんてするなよ」
「……分かってる」
金は唇を噛み締める。
「あいつは、変わる事を望んでないかもしれねぇ。でも、時は経つように、変化は必ず訪れる」
椅子の背にもたれたまま、赤はゆっくりとそう言った。
手を握ったり、開いたりしながら。
金は周りの全てをシャットアウトするかのように手を組み、額を載せて、黙っていた。
「――もし、あいつが」
沈黙の末、金が口を開く。
「どっちを選んだとしても、恨みっこなしだ」
「……当たり前だ」
「闇討ちとか、やめろよ」
その言葉に赤は小さく笑った。
「その代わり、どっちも選ばなかったとしたら――」
階段を下りる音。弾んだ音。
上に居るのは1人しか居ないし、あの音を出せるのは彼だけだ。
赤と金は一斉に階段の方を見る。
「赤、金！ 俺――」
崩れ落ちそうになりながら、転がるように階段を下りてくるレイシ。
息を切らしながら言う。
「俺……分かったよ！」
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