睡眠のち、
- 結局どっちにも頼るつもりはなかったくせに、俺は爆睡していた。
「凄かったな」
「……何が？」
「お前の寝顔」
「……ッ！」
ちなみに今、俺は赤に背負われている。
どういう事だ……なんかもう、全てが。
確かに怠くて爆睡していたのは俺だと認めよう。
そして熱のせいで多少弱っているのも認めよう。
――でも。
「赤、別に、こんな事してくれなくてもいいから……」
「あいつから聞いたぞ」
「……何を？」
嫌な予感しかしないが。
「お前が起き上がろうとして、倒れ込んだ事」
「ッ！ それは……っ！」
赤は笑っていた。明らかに。
あれは別に俺のせいじゃないとか、倒れ込んだわけじゃないとか、口の動くまま言い訳を並べ立てていたが、頭では別の事を考えていた。
「だからこうして背負ってやってんだろ？」
――赤が、普通に話して、普通に笑ってる。
今までだったらこんな事、考えられなかった。
俺は何だか感慨深くなって、そっと赤の背中に、漸く素直に体重を預けてみた。
「――レイ？」
「……何でもないよ」
そういえば昔、病気の時くらい甘えろと、ローランサンに言った事を思い出した。
「お前、具合悪いんじゃ――」
「レイ！ お早う」
「おはよー、金」
赤は何か言おうとしていたが全て金に持っていかれていた。
そんなこんなで俺は上座に下ろされた。
「あれ……俺、ここに座っていいの？」
「別にどこに座ったって変わんねぇだろ」
「たまにはいいだろ？」
「う……」
向かいに赤、隣に金という形で。
昨日とか一昨日、何気なく座った席だったが、どうやら一番収まりがいいらしい。
「……！ 美味しそう！」
「だろ？」
「……テメェは結局何もしてねぇだろ？」
「赤が作ったの？」
「あぁ」
味はどうか知らないが、テーブルの上に並べられた料理は、美味しそうだった。
就寝前の朧げな記憶を辿ってみたら、金が作るような事を言っていたから、てっきり。
まぁ赤がマトモな料理を作れるという点も意外だったが……。
「やった！ 早く食べよう！」
「それはいいけど……レイ、お前戻したりするなよ？」
「大丈夫だって！ ほら！」
頂きます、と言って料理を一番に口にしたのは俺だった。
「うわ……凄い、美味い！」
「お前は馬鹿にしてんのか？」
「だ、だって意外だったし……ほら金も食べなよ！」
「え」
そんな事はない、とただそれだけ言えばよかったのだ。
俺はそれを隠す為に金に話題を振り、しかも、フォークに刺さっていた食べかけのステーキを金の口に突っ込んでしまった。
金は何事もなく食べたが――この場を一瞬、沈黙が支配した。
何してんだ俺、という思いに苛まれた。
「美味しいな」
「レイ、お前――」
「じゃ、お返し」
「む」
同じように金はスープをすくい、俺の方にそのスプーンを向ける。
――勿論軽く冷まされてあったし、俺は何の躊躇いもなくそれを口に含んだけど。
向かいで固まっているだろう赤の事を考えると、少しは躊躇うべきなのかもしれなかった。
「――お前ら」
「じゃ、赤も食べていいよ。ほら」
何だか失礼な気もしなくはないがアスパラをフォークで刺すと、赤の方に差し出した。
届かなかったので軽く身を乗り出すと、多少逡巡した後、結局赤も食べた。
「……お前も食べてるんじゃないか」
「先に破ったのはテメェだろ？」
「レイがくれる物をお前は突き返せるのか？」
「ちょ、ちょっと……喧嘩しないでって言わなかったっけ？」
何か俺の名前が所々に出てるから俺のせいなのかもしれない。もしかしたら。
でもよく分からない。
2人はいつも、かつての理由では争っていないような気がする。
「……言ってたな」
やめよう、と金が言った。赤は何も答えなかったが、黙って椅子に深く座り直した。
一応収まって、俺は安心した。
でも、熱を出す度に、こんな美味しい料理が食べられるんだったら――
熱も、悪くはないよな？
11-1/23
(どうしてだろうな)
(あいつの前だと意志が弱くなる)
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