お友達から始められる？
- 「……あー」
身体が怠い、と感じたのは気のせいではなかったらしい。
「レイ、やっと起きたか。遅いから朝メシ作っちゃったぞ」
「……ありがとう、金」
「……ん？」
そんな事を言いつつも、ベッドから出ない俺を不審に思ったらしい。
金は近付いてきて――俺の額に手を寄せた。
「いや、金、何して――っ、平気だから！」
「？ そうか」
すんでのところで跳び起き、俺は金の手を振り払う形になる。
うぅ……若干罪悪感があるが、ここで触れられでもしたら、バレてしまう。
体調が悪いのは、熱のせいだ。
「う……赤は？」
「待ってるんじゃないか」
「……そっか」
そう答えた瞬間、足元がぐらついた。
「わ……っ！？」
意識を失ったようにも思う。
――気が付いたら金に抱き留められていて、俺が慌てて離れたんだけど。
「おい……大丈夫か？ レイ」
「金……」
――何か、片手の奴に支えられるってのも、癪だ。
「お前、もしかして……」
「へ、平気！ 寝起きだからぼーっとしてただけ！」
ありがとう、と言ってさっと離れる。……俺は、低血圧でも何でもないんだけど。
何でこんなに申し訳ない気持ちになっているのか分からない。
「……無理するなよ」
先に部屋を出る直前、金の呟いた言葉が、俺の胸を刺した。
「……あー」
2人が傍に居ないのを確かめて、床に座り込む。
……本当に、ヤバイ事になってきたかもしれない。
これは昼食なんて作っている場合じゃないんじゃないか。
「怠い……何で？」
最近、風邪を引くような行動は取っていなかった筈だ。
強いて言うなら、引っ掛かる事を挙げるなら、心労が増えたせいだろうか。
いきなり赤と金、争う彼らと住み始めて、ローランサンとも再会して。
「そんなわけないよな」
多分、自己管理ができていなかったんだと思い直す。
そうだ、1人で暮らしていた時ならたまにあった、不注意からの風邪……。
「レイ！？」
「……ん？」
バタバタと足音が聞こえた。
慌てて立ち上がろうとした時にはもう遅く、俺がキッチンの床に座り込んでいるのを、2人に見られてしまった。
「レイ、どうしたんだ？ 怪我でもしたのか！？」
「いや、そういうわけじゃ……」
「馬鹿か、テメェは。こういう時は熱だと相場が決まってるんだよ」
「相場って……！」
言いながらも、否定できない自分が悔しかった。
赤に額を付けられ、寧ろ違う意味で体温が上がる。
「赤、お前……ッ！」
「……やっぱりな。熱あるぞ、こいつ」
「なっ……」
赤だけは冷静にそう言い、事もなげに俺を抱き上げた。
慌てて抵抗してみるも、かつて剣を振るっていた赤に敵う筈もなく。
トントントンと2つの足音が部屋へ向かっていた。
「何で言わなかった、レイ」
「……そりゃあ、」
「隠した方が心配しないとでも思ったか？」
ぐ、と言葉に詰まった。そこで返答しないのは肯定の証。
赤はゆっくり笑むと、言った。
「もう1人で生きてるわけじゃねぇんだから、レイ、少しは他人に頼る事を覚えろ」
「……でも」
「こんな調子じゃこの先やっていけねぇぞ？」
赤の言葉は正論だったので口をつぐむ。
「分かったか？ レイ。俺もあいつも、お前の事を心配してる」
――だったらもう少し、仲良くしてくれたっていいじゃないか。俺の心の負担を減らしてくれよ。
そんな事を考えていると、優しくベッドの上に下ろされた。
「朝、起きてこなかったのも、熱のせいなのか？」
「……うん」
「……そうか」
だから振り払ったのかと、唇だけで金は呟いた。
「何でテメェはもっと早く気付かなかったんだよ」
「お前に言われる筋合いはない」
「何だと！？」
「――やめてよ、2人とも」
背中を這い上がる悪寒に布団を引き上げながら、俺はいがみ合う彼らの方に目を向けた。
「お願いだから、一々喧嘩しないで……今回は、俺が隠してたせいだよ」
2人は黙る。
「……悪かった」
「レイ、もう喧嘩しないから、安心して寝て」
俺の頭を撫でたのは金。
既視感を覚えたのは、昨日、同じ事をされたからだった。
「――ローラン、」
「安心しろ。夜には起こしてやるから」
「そうそう。美味しい夕食作っとくからな」
「……うん」
今は寝とけ、と言われ、素直に目を閉じる。
さっきの『ローラン』って――どっちを呼ぶつもりだったんだろうな？
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