解放する役目 「倒せないって……どういう意味ですか？」 「そのままの意味だけど」 ナビィの困惑が伝わってくる。 「魔神を倒せたのはマグレだって、さっき言ったろ。あんな……もう俺、あんなこと、怖くてできない」 「大丈夫だ、安心しろ」 「ヴァルキリー……？」 俺は俯く。 ヴァルキリーは言う。 「これから戦うのはお前じゃない、私だ。私が全ての敵を薙ぎ払い、魔神も倒す。お前は私たちを導き、解放してくれるだけでいい」 「え？ でも、それじゃあ」 俺の意味ないんじゃ？ 「私は本来、ここ――始まりの森を離れられないんだ。だがお前の守護神となれば、着いていける。ただし多分、私は神を解放することはできない」 「それは、ヴァルキリーが神さまだから？」 「多分な」 同様の理由でナビィにも無理だろう、とヴァルキリーは肩を竦めて付け加える。 「私に出来る限りのことはする。だから私たちを、ギリシャ平原の神の許へ連れて行ってくれるだけでいい」 「……わかったよ」 そこまで言われちゃ仕方ない。 戦わなくてもいいなら。 「では、すぐに向かいましょう。今日の内に、ギリシャ平原の神さまは解放したいですね」 「え、そんなにハードなの？」 「魔神が、神さまが解放されつつあると知ったら、どんなことをしてくるか分かりませんから。それに味方は多い方がいいと思います！」 「そうだけどな……」 とは言ったって結局、俺は実質何もしない係なのだが。 先導するナビィについていきながら俺は問う。 「で、そのギリシャ平原っていうのはどこにあるんだ？」 「もう着いてますよ！」 「え？」 始まりの森の魔神を越え、僅かな道を頼りに進む。 木々を抜けた先には――緑の草原が広がっていた。 「ここがギリシャ平原です！」 「ここが……何か、全然ギリシャって感じがしないんだけど」 大体、ギリシャに何か固定したイメージを持っていたわけでもないのだが。 「ここには、アポロンさま、アルテミスさま、ジークフリートさまの解放石がある筈です」 「ジークフリート？ ……って……」 ギリシャ神ではなかった気がする。 というか神だっただろうか……。 「まあ細かいことは気にしない……」 「あっ、来ました、レイスです！」 「レイシ、下がってろ！」 「えっ、あっ、はい」 ナビィの声とほぼ同時にヴァルキリーは前に出る。俺は大人しく下がる。 正直情けないことこの上ないが、どうも戦うのは苦手らしい。 命を奪うのは苦手だ、とやらせておきながら思う。 「いいか、敵と魔神を倒すのは私の役目だ。お前はただ、神を解放してくれるだけでいい」 「……分かってるよ」 分かってはいるのだが。 あくまで俺はただ巻き込まれただけで、都合上協力し合っている、ただそれだけの筈で。 ――分かっては、いるのだが。 といいつつ、１人めの神さまの解放石はあっという間に揃った。 「凄いなヴァルキリー、サイクロプスを１人で倒すなんて……お疲れ様」 「早く解放してしまった方が色々と好都合だからな。多分、彼も協力してくれるだろうから」 「アポロンの解放石か」 ナビィから石を受け取る。 今度も特に念じなかったが、発熱し、発光し、気が付くと目の前には少年がいた。 「……アポロン？」 「びっくりした！ ……君が僕を解放してくれたの？」 金髪の少年はまず俺に向かって言い、隣に居たヴァルキリーとナビィを見た。 「よかったです、アポロンさま」 「解放してくれてありがとう！ もう、あんな狭い所は嫌だよ……」 「ああ、私ももう戻りたくはないな。……ところでアポロン、」 「うん、協力してくれってことだよね？ 聞いてたよ」 僕でよければ、とアポロンは言う。 「じゃあ、次は誰を解放するの？」 「次はアルテミスさまが一番早いですね」 「よしっ、頑張るぞー！」 「アポロン、そっちじゃない、そっちじゃ」 「早速魔神とエンカウント！」 「ヴァルキリー、あいつ何とかしてくれ！」 「あっ、あの魔神を倒したら、ジークフリートさまの解放石もあと１つになります！」 「よし、アポロン、行くぞ！」 「ってもう戦ってるし！」 ――割と、収拾のつかないパーティーになりつつある。 戻る |