決意を新たに それからそれ程長い時間が経たない内に、神さまたちは俺の前に現れた。 「レイシ！ 大丈夫だったか！？」 「……皆」 問われた言葉に答えられず、俺はただ言葉を返す。 「レイシ、怪我は？」 「ああ、俺は大丈夫――」 ただグリムローパーは何かしらの傷を負っているんだろうな、と。 思った時点で、俺はもう割と毒されている。 「……何か悪いことでも言われたの？」 釈然としない俺の返しに、アルテミスは恐る恐る問う。 「……皆は、知ってたか？ ここの神さまの解放には、時間制限があるってこと」 「そうなんですか？」 「ああ。しかも、そのタイムリミットは明日らしい」 「明日！？」 明日の何時までなのかは分からない。ただ、それ程時間が残されていないだろうことは分かる。 今こうしている間にも進まなければ、とは思う。しかし、明確ではないゴールに二の足を踏んでいる。 「なら、早く行かないと！」 「多分、ここからだったら大分遠いよな……？ しかも、どうしたら解放できるのかが分からない」 「しっかりしてください」 トトが俺の目を真っすぐ見て言う。 「レイシさん、あなたは今まで、沢山の神さまを解放してくれたじゃないですか。それらは全て、あなた自身の意思でなかったことは、私は知っています。今度こそ、あなた自身の意思で解放する時が来たんです。今までのお礼ではないですが……私たちも、協力しますよ。ゴールが見えなくたって、必ずたどり着けます。ここから足を踏み出せば」 「トト……」 「それに」 トトはパピルスをめくる。 「こういった期間限定の場所では、まず1000歩歩くことで、１人めの神さまが解放できます。２人めは、1000歩歩いた後のエリアで出会う魔神から解放石を手に入れられます。３人めは、敵を倒すことによって解放石が手に入るみたいですね」 「……分かってるんじゃないか……」 「１人めは、正確にはボス魔神を倒す、だけどね。ここのボス魔神はグリムローパーみたいだけど、レイシ、平気？」 「うっ」 クリシュナが口を挟んでくる。ぐぬ、またあいつと会わなきゃいけないのか。しかも勝たなきゃ解放できない。 しかし俺が捜している人は、その内のどれか分からないのだ。とりあえず進むしかない。 「……とりあえず、ありがとうトト。これで俺にも進む目的ができた」 「いえ」 まずは、先程さらわれた辺りの道まで戻ればいいのだろうか。 1000歩って多分、そんなにないと思うけど、あの道を抜けたらって意味なんだと思う。 俺はアルテミスを見る。 「アルテミス、前さ、神さまが疲れるのは気持ち的な問題って言ってたよな」 「あ、うん。エジプト砂漠だったっけ」 「そうそう。……だから今日はさ、俺が疲れるまで付き合ってもらっていいか？」 明日には解放できなくなる。それだけはどうしても避けたい。 今日、行ける所まで行く。折角だし身体を酷使してやる……！ 「ああ、勿論だ。私は今まで、お前に何度も助けられてきたからな。それくらい安い」 「ありがとう、ヴァルキリー」 「私たちも助けになれればいいが」 俺は自力で立ち上がる。そうだ、俺は行かなきゃならない。 まだ見ぬこの神具の持ち主を探し出し、謝るために……！ 戻る |